Covid-19 : la pandémie et le confinement frappent durement les fermiers et les grossistes bangladais
Malgré le soutien du gouvernement bangladais, qui a annoncé une aide de 30 milliards de takas (327,14 millions d’euros) destinée à soutenir plusieurs dizaines de milliers de fermiers, de professionnels en milieu rural et de petits commerçants face à la crise, beaucoup d’entre eux se retrouvent déjà dans des conditions précaires. Certains ont déposé en vain des demandes de prêts pour maintenir leur activité, et certains dénoncent une distribution inégale des aides annoncées, tandis que d’autres accusent les autorités locales de corruption et de vols de graines. Selon le Bureau national des statistiques, en 2018, près de 41 % des 160 millions d’habitants du pays travaillaient dans le secteur agricole.
L’industrie de la démolition navale au Bangladesh : cimetière de navires, de rouille et d’hommes
Le plus vaste cimetière de navires au monde se trouve au Bangladesh, sur une plage de 25 km de long qui s’étend de Sitakunda à Chittagong, dans le sud-est du pays – autrefois une longue plage de sable vierge lavée par les eaux du fleuve Borgang, qui prend sa source dans le Mizoram et se jette dans le golfe du Bengale. Cet ancien centre de pêche est devenu une zone « morte » ou hypoxique, en raison des déchets chimiques déversés des bateaux démantelés. L’industrie locale, qui compte entre 55 et 60 chantiers de démolition, emploie près de 30 000 ouvriers, qui assurent l’un des emplois les plus sales et les plus dangereux au monde.
Le confinement perturbe l’éducation bangladaise dans les régions rurales, faute d’accès aux cours en ligne
Près de 80 % du territoire bangladais est rural, et une majorité d’élèves n’ont accès ni aux cours télévisés ni aux cours en ligne, faute d’ordinateurs ou de smartphones à disposition. « Nous savons qu’environ 15 % des élèves ne peuvent pas suivre les cours, et nous réfléchissons aux moyens de les aider », assure Probir Kumar Bhattacharya, du ministère de l’Éducation. Selon le gouvernement bangladais, le pays compte près de 10,75 millions d’élèves en primaire et au collège, et 10,5 millions au lycée. La majorité d’entre eux habitent dans les régions rurales. « Tous les établissements scolaires sont fermés, mais nous restons en lien », explique Jyoti F. Gomes, secrétaire de l’enseignement catholique bangladais. « Ce sera une année difficile pour l’éducation. »
Les déplacements internes toujours plus préoccupants en Asie et dans le monde selon un nouveau rapport
Selon le nouveau rapport mondial sur les déplacements internes, publié le 28 avril par l’Observatoire des situations de déplacement interne (IDMC), basé à Genève, l’Inde, les Philippines, le Bangladesh et la Chine sont les pays comptant, en 2019, le plus de personnes déplacées internes (IDP) en raison des catastrophes naturelles. Selon le rapport, en Asie du Sud en 2019, on compte également 498 000 personnes déplacées internes en raison des conflits internes, notamment en Inde et au Pakistan. Au Bangladesh, l’IDMC rapporte 88 500 personnes déplacées internes, tous motifs confondus. Le père Anthony Sen, de la commission Justice et Paix du diocèse de Dinajpur, estime que ces déplacements sont souvent dus à des menaces et à des injustices envers les minorités.
Plusieurs milliers d’ouvriers du textile reprennent le travail, suscitant les craintes de nouveaux foyers de contagion
Le 26 avril, plus de 1000 usines du secteur du textile ont repris le travail au Bangladesh, sous la pression des industriels craignant un effondrement du secteur. Une décision saluée par ces derniers, mais dénoncée par de nombreux analystes et activistes. « Les propriétaires d’usines se préoccupent davantage de sauver leurs commerces que de protéger les vies des ouvriers », estime Babul Akhter, président de la Bangladesh garment and industriel workers Federation. De nombreux musulmans bangladais ont également critiqué la décision alors que les mosquées demeurent fermées, malgré le début du ramadan. Le Bangladesh a enregistré 5 913 cas confirmés au 27 avril, selon l’Institut national d’épidémiologie.
Le gouvernement bangladais sous pression pour le retour de plusieurs milliers de travailleurs migrants
Alors que plusieurs pays font pression sur le gouvernement bangladais pour autoriser le retour de plusieurs milliers de migrants bangladais travaillant à l’étranger et actuellement en situation d’illégalité, le pays s’inquiète d’une exposition aggravée à la pandémie. L’Arabie Saoudite, le Sultanat d’Oman, le Bahreïn, le Koweït et les Maldives ont demandé au Bangladesh de rapatrier immédiatement plusieurs dizaines de milliers de travailleurs migrants bangladais, selon un rapport des autorités bangladaises, donné lors d’une conférence de presse organisée à Dacca le 5 avril.
Face à la crise, le Bangladesh témoigne d’un élan de générosité envers les plus démunis
Entre l’initiative d’un mouvement d’étudiants de Khulna, dans le sud du Bangladesh, celle de l’archidiocèse de Chittagong, dans le sud-est, parmi d’autres comme celle des journalistes du Barishal Press Club, de nombreuses personnes et organisations font preuve de générosité envers les plus démunis depuis une quinzaine de jours, alors que la population bangladaise est confinée de façon préventive contre la contagion. Plusieurs millions de personnes à travers le pays se retrouvent sans travail ni revenus face à la crise. Au 31 mars, le pays avait enregistré officiellement 49 infections confirmées dont 5 décès et 19 guérisons, sur 1 338 personnes testées.
Coronavirus : les ouvriers des plantations de thé bangladaises en grève pour demander davantage de protection
Plusieurs milliers d’ouvriers des plantations de thé bangladaises se sont mis en grève pour demander aux autorités une suspension de travail, afin d’éviter les risques de contagion. Près de 34 000 ouvriers permanents ou temporaires travaillant dans les 46 plantations de thé des districts de Sylhet et d’Habiganj ont arrêté le travail depuis trois jours, selon les médias locaux. « Depuis quelques jours, nous demandons en vain aux responsables de garantir la sécurité des travailleurs. Le gouvernement a déclaré des congés pour tout le pays en prévention contre la contagion, mais les propriétaires des plantations restent négligents », explique Pankaj Kanda, vice-président du syndicat Bangladesh Tea Workers Union.
La mission de Suihari, dans le nord du Bangladesh, prépare quatre villages au baptême
Quatre villages du nord du Bangladesh, dépendant de la mission de Suihari, se préparent au baptême malgré la crainte de l’épidémie, qui a contaminé une dizaine de personnes revenues de l'étranger à Dacca. Le père Gian Battista Zanchi est curé de la mission locale, qui couvre 52 villages pour plus de 5 000 fidèles. Selon le missionnaire, les activités de la mission se poursuivent en attendant de nouvelles mesures : « Nous prions et nous espérons que le virus ne se répandra pas ici aussi, parce que nous manquons de tout. »
Le Bangladesh célèbre le centenaire de la naissance de Sheikh Mujibur Rahman, le père fondateur de la nation
Près de 700 catholiques ont pris part aux programmes de la paroisse de Tejgaon, dans le centre de Dacca, organisés pour l'inauguration de l'Année Mujib (Bujub Borsho), célébrant le centenaire de la naissance de Sheikh Mujibur Rahman. Ce dernier, père de la Première ministre Sheikh Hasina, est considéré comme le père fondateur de la nation. Une cérémonie d'inauguration, qui devait avoir lieu à Dacca en présence de plus de 100 000 personnes, a été annulée en raison de l'épidémie. Au 17 mars, le pays avait enregistré un total de 8 infectés par le Covid-19, et 2 000 personnes revenant de Chine ou d'Europe ont été mises en quarantaine.