Clôture du jubilé des cinquante ans du plus grand forum chrétien bangladais
Le 5 octobre à Dacca, l’Association chrétienne du Bangladesh (BCA), le plus grand forum chrétien du Bangladesh, a marqué la fin de son jubilé de deux ans, ouvert en 2017 afin de célébrer le cinquantenaire du forum. L’organisation a été créée en 1967 afin de permettre à la minorité chrétienne d’exprimer ses inquiétudes et de défendre ses droits. Aujourd’hui, la BCA est toujours présente dans le pays. Cependant, de nombreuses voix reprochent à l’organisation de n’avoir pas su défendre l’unité des chrétiens dans le pays et d’avoir échoué à faire passer de véritables avancées pour la minorité. Les chrétiens bangladais, majoritairement catholiques, représentent moins d’1 % de la population.
Les vierges consacrées de Dacca au service des plus pauvres
La petite minorité chrétienne – majoritairement catholique – du Bangladesh compte 35 congrégations religieuses masculines et féminines locales ou internationales, et deux ordres laïcs de vierges consacrées, pour environ 600 000 chrétiens. La communauté « Believers in Christ » (Croyants en Christ), un institut laïc féminin, a été fondée en 1985 par le père Frank Quinlivan, missionnaire de la Sainte-Croix. Les laïques consacrées, notamment basées à Dacca, sont engagées au service de l’Église locale et auprès des plus pauvres.
Baptisés et envoyés : plus de 500 ans de christianisme au Bangladesh
Les catholiques bangladais se sont engagés dans de nombreuses activités organisées dans le pays depuis le 1er octobre, à l’occasion du mois missionnaire extraordinaire. Annoncé en 2017 par le pape François lors de la Journée missionnaire mondiale, ce mois d’octobre est célébré dans l’Église universelle sur le thème « Baptisés et envoyés : l’Église du Christ en mission dans le monde », cent ans après la publication de la lettre Maximum Illud par le pape Benoît XV. L’Église bangladaise – deux archidiocèses et six diocèses pour 350 000 catholiques – a lancé de nombreux programmes pour marquer la nature missionnaire de l’Église.
Témoignage d’un jeune converti de Dacca face aux menaces
Joynal Hasan, un jeune musulman de 30 ans de Dacca, témoigne de l’épreuve de sa conversion au catholicisme face aux menaces de morts et aux persécutions. Après avoir entendu parler du Christ pour la première fois en 2000, son cheminement l’a amené à recevoir le baptême quelques années plus tard. Joynal Hasan raconte avoir été battu et recevoir régulièrement des menaces de mort. Malgré tout, il évoque le mois missionnaire extraordinaire, célébré ce mois d’octobre et voulu par le pape François, en expliquant que pour lui, cet évènement signifie « prêcher le Christ aux autres à travers mon style de vie ».
Travail domestique : la Caritas bangladaise face aux esclaves invisibles de Dacca
En 2015, le gouvernement bangladais adoptait une politique de protection des travailleurs domestiques, après de multiples pressions de la part des organisations humanitaires. En 2016, un rapport de l’Organisation internationale du travail soulignait que le pays comptait 2,1 millions de travailleurs domestiques, dont 273 543 enfants, souvent confrontés à des situations abusives en l’absence de véritable protection juridique. Aujourd’hui, selon la Caritas bangladaise qui a lancé un projet de protection pour les travailleurs domestiques en 2013, la situation s’est améliorée, mais elle appelle le gouvernement à promulguer une loi à part entière afin de mieux assurer la protection des travailleurs.
Luxmibazar : une communauté catholique de Dacca célèbre 60 confirmations
La communauté catholique du quartier de Luxmibazar, en banlieue sud de Dacca, a célébré la confirmation de 60 paroissiens, dont une trentaine d’adultes. La paroisse de la Sainte-Croix, construite il y a 150 ans, est située près de la zone industrielle de Narayanganj, où travaillent beaucoup de migrants internes, venus d’autres régions du pays. Parmi eux, on compte beaucoup de chrétiens illettrés, qui n’ont pas reçu les sacrements ou qui sont issus d’autres confessions chrétiennes ou non chrétiennes. En milieu majoritairement musulman, le père James Shyamol Gomes, curé de la paroisse de Luxmibazar, continue son travail pastoral aux côtés des Missionnaires de la Charité.
L’archidiocèse de Dacca ouvre un nouvel hôpital pour les plus pauvres de la capitale
Le nouvel hôpital Saint Jean Vianney doit ouvrir ses portes en novembre prochain, à proximité de la paroisse du Saint Rosaire de Tejgaon, à Dacca. Le projet, lancé par la conférence épiscopale bangladaise, a été financé par l’archidiocèse de Dacca. L’établissement, qui compte pour l’instant une vingtaine de lits, prévoit davantage de services médicaux et près de deux cents lits. Le Dr Edward Pallab Rozario, responsable du département de la santé de Caritas Bangladesh, explique que les services de l’hôpital seront gratuits pour les plus démunis, et que la plupart des patients paieront un prix symbolique. Le Bangladesh compte seulement 600 000 chrétiens sur 160 millions d’habitants, mais la petite minorité est respectée pour son engagement en matière de santé, d’éducation et de développement.
L’Église bangladaise publie un nouveau livre sur Mgr Ganguly, Serviteur de Dieu
Il y a treize ans, le 2 septembre 2006, Mgr Theotonius Amal Ganguly, premier archevêque bengali de Dacca, était déclaré Serviteur de Dieu par la Congrégation pour la cause des saints. Le 2 septembre dernier, l’Église bangladaise a inauguré la parution d’un nouveau livre de 789 pages sur la vie et l’œuvre de Mgr Ganguly, intitulé « Serviteur de Dieu Theotonius Amal Ganguly, fierté de l’Église bangladaise ». Le cardinal Patrick D’Rozario, archevêque de Dacca, présidait la célébration organisée dans la cathédrale Sainte-Marie de Dacca, en présence de nombreux fidèles. Mgr Ganguly, né en 1920 dans le village d’Hashnabad, près de Dacca, a servi dans l’archidiocèse de Dacca de 1965 à 1977, jusqu’à sa mort d’une crise cardiaque.
Les réfugiés rohingyas défendent leurs droits deux ans après le début de la crise
Le 25 août, plusieurs milliers de réfugiés rohingyas ont organisé une manifestation et un temps de prière spécial au Bangladesh, afin de marquer ce qu’ils appellent la « Journée du génocide rohingya » – deux ans jour pour jour après le début de la répression militaire survenue en Birmanie, en août 2017, les forçant à fuir au Bangladesh. Plus de deux cent mille réfugiés se sont rassemblés au camp de Kutupalong, le plus grand parmi la trentaine de camps de réfugiés du district de Cox’s Bazar. Les autorités locales affirment qu’il s’agissait du plus grand rassemblement de réfugiés depuis plusieurs années.
Les victimes des inondations exposées aux maladies et à une aide insuffisante
Plusieurs semaines après les inondations destructrices qui ont touché, en juillet, plusieurs millions de personnes et fait plus d’une centaine de victimes au Bangladesh, beaucoup de familles subissent toujours l’aide humanitaire insuffisante alors que le pays continue de subir les conséquences de la catastrophe, avec de nombreuses maladies et infections parmi les populations affectées. Les pluies de mousson ont affecté plus de sept millions de personnes dans la moitié des districts du pays (soit 28 sur 64), rendant des dizaines de milliers de logements inhabitables et détruisant de nombreuses zones de culture.