Des milliers d’ouvriers du textile durement touchés par des fermetures d’usines au Bangladesh
Selon les propriétaires du textile au Bangladesh, comme Dr Rubana Huq, présidente de la BGMEA (l’association des patrons du secteur du textile dans le pays) et directrice générale de la société Mohammadi Group Ltd, le secteur est en difficulté depuis quelques mois. Pour cette dernière, cette situation est liée à des facteurs externes comme le ralentissement économique en Europe et en Amérique du Nord, à la guerre commerciale sino-américaine ou encore à l’émergence de nouveaux marchés au Vietnam, en Inde et en Birmanie. Elle attribue également la crise au manque d’innovations et de mesures environnementales. Mais certains détracteurs dénoncent également une propagande destinée à cacher les irrégularités et les conditions de travail qui demeurent problématiques malgré la pression internationale.
Une nouvelle paroisse en périphérie de Dacca, un signe de la « présence du Christ auprès des migrants »
Le 24 novembre, une nouvelle paroisse a été inaugurée dans l’archidiocèse de Dacca, la capitale bangladaise. Pour Mgr George Kocherry, nonce apostolique, qui présidait la célébration dans l’église de la Miséricorde Divine, aux côtés du cardinal Patrick D’Rozario, archevêque de Dacca, et d’une vingtaine de prêtres de l’archidiocèse, cette nouvelle paroisse est un signe de la vitalité de l’Église catholique dans le pays. À l’issue de la célébration, Mgr Kocherry a confié un ostensoir offert par le pape François au père Brien C. Gomes, 40 ans. Ce dernier évoque « la joie des fidèles du quartier, qui compte près de 8 000 catholiques, et qui ont désormais leur propre paroisse après plus de 40 ans d’attente ».
Le travail des enfants toujours d’actualité au Bangladesh
Alors que la population bangladaise compte près de 40 % de moins de 18 ans, l’Unicef affirme que 2,2 millions d’entre eux sont déscolarisés. Par ailleurs, en 2016, une enquête nationale du Bureau bangladais des statistiques signalait que le travail des enfants touchait 3,45 millions d’enfants dans le pays, dont 1,2 million dans des secteurs dangereux comme les tanneries, les entrepôts ou le bâtiment. Face à cette situation, la Caritas bangladaise fait partie des organisations qui tentent de protéger les droits des enfants en finançant des écoles et des centres d’accueil ou d’hébergement. De son côté, le gouvernement a créé le Département de protection de l’enfance et préparer une nouvelle loi nationale.
Le cardinal D’Rozario avec les enfants des rues pour la journée mondiale des pauvres
Le cardinal Patrick D’Rozario, archevêque de Dacca, a passé le dimanche 17 novembre au milieu des enfants des rues de la capitale bangladaise, à l’occasion de la journée mondiale des pauvres. Cette journée, voulue en 2017 par le pape François à l’issue du jubilé de la miséricorde, a été célébrée pour la troisième fois. Pour l’occasion, la Caritas régionale de Dacca a organisé une journée avec 120 enfants et adolescents, âgés de 5 à 18 ans et hébergés dans trois centres d’accueil baptisés « Dream Centres ». Les centres recueillent des mineurs abandonnés, orphelins ou de parents divorcés et ne pouvant s’en occuper.
Plusieurs centaines de bangladais rendent hommage au père Young, pionnier du microcrédit
Le père Charles Y. Young, missionnaire américain (1904-1988), est considéré comme le pionnier du microcrédit au Bangladesh. Le 14 novembre dernier, 31 ans après sa mort, plusieurs centaines de personnes lui ont rendu hommage à Dacca, dans la paroisse de Tejgaon, lors d’une messe célébrée en sa mémoire. Le père Young a fondé la première banque de microcrédit du pays, la CCCUL (Christian cooperative credit union limited), en 1955. Le 14 novembre, de nombreux bénéficiaires comme Sabaj Gomes, un homme d’affaires catholique, sont venus prier sur sa tombe et y déposer des fleurs : « Je dois ma réussite à cet emprunt. Je cherchais du travail à Dacca depuis longtemps, mais personne ne voulais m’embaucher. Aujourd’hui, mon entreprise marche bien. »
L’Église bangladaise inaugure un nouvel hôpital catholique à Dacca
L’Église catholique bangladaise a ouvert un nouvel hôpital au cœur de Dacca, afin d’assurer un service médical de qualité mais à bas coût pour tous les habitants, en particulier pour les plus démunis. L’hôpital Saint-Jean-Vianney, situé à Tejgaon, a été ouvert officiellement le 11 novembre ; il est doté de vingt lits et d’un personnel médical d’une quarantaine de personnes. Le bâtiment de trois étages, financé par l’archidiocèse de Dacca, est une initiative de la conférence des évêques du Bangladesh. Des centaines de chrétiens et de non chrétiens ont participé à la cérémonie d’ouverture, dont le ministre de l’Intérieur, Asaduzzaman Khan, le cardinal Patrick D’Rozario, archevêque de Dacca, et Mgr George Kocherry, nonce apostolique.
175 responsables religieux s’engagent contre l’extrémisme au Bangladesh
Le 9 novembre, dans la capitale bangladaise, des fidèles de diverses confessions ont participé à un séminaire national, en s’engageant à combattre l’extrémisme religieux afin de mieux renforcer la paix et l’harmonie dans le pays. Le programme de la demi-journée, organisée à Dacca dans le centre de la CBCB (Conférence des évêques du Bangladesh), a attiré 175 participants, dont des responsables musulmans, hindous, bouddhistes et chrétiens, ainsi que des intellectuels et des militants sociaux. L’événement était organisé par la Commission pour l’unité chrétienne et le dialogue interreligieux de la conférence épiscopale bangladaise, sur le thème « l’ouverture des cœurs apporte la paix et l’harmonie ».
Jagoroni, un centre de formation contre la misère des femmes en milieu rural
Le centre Jagoroni, un centre de formation, d’exposition et de vente fondé vers la fin des années 1960, peu avant la guerre de libération du Bangladesh (1971), a permis de former et d’accompagner près de 12 000 femmes vivant dans les régions rurales du pays. Sœur Marie Lillian, une religieuse de 90 ans de la congrégation des Associées de Marie Reine des Apôtres (SMRA), fondatrice du centre, explique que la vocation du centre est d’être comme « une ligne de vie pour ces femmes démunies, pour leur permettre de vivre dignement ». Aujourd’hui, malgré des progrès socio-économiques, la pauvreté touche toujours 22 % de la population sur 160 millions d’habitants.
L’Église bangladaise contribue au renouveau des traditions populaires locales
Au Bangladesh, majoritairement musulman, près de la moitié des 600 000 chrétiens sont issus de la communauté bengalie, l’ethnie majoritaire. La plupart descendent d’hindous de castes inférieures qui se sont convertis au christianisme il y a plusieurs siècles. D’autres appartiennent à plusieurs dizaines d’autres groupes ethniques. Les chrétiens bengalis et indigènes ont tous maintenu de nombreuses traditions culturelles locales. Aujourd’hui, l’Église locale défend l’inculturation en encourageant les traditions religieuses populaires comme le Pala Gaan, la comédie musicale du Jishu Nila (Vie de Jésus), celle du Koshter Gaan (Chant du serviteur souffrant), ou le Thakurer Geet (Ballade de saint Antoine de Padoue).
Le Bangladesh en 88e position selon l’Indice de la faim dans le monde
Plusieurs millions de Bangladais souffrent toujours de la faim et de la malnutrition, affirme un nouveau rapport. Selon l’Indice de la faim dans le monde (GHI) 2019, un habitant sur sept en Asie du Sud-Est souffre de la malnutrition au quotidien. Le rapport classe le pays au 88e rang sur 177 pays en matière de malnutrition. Le Bangladesh est donc derrière le Sri Lanka (66e) et le Népal (73e) mais devant le Pakistan (94e) et l’Inde (102e). Le niveau de la faim le plus alarmant étant en République Centrafricaine (177e) selon l’ONG Welthungerhilfe, auteur du rapport. La tendance s’est cependant améliorée au Bangladesh ; cette année, le pays est noté 25,8 sur 100, la note zéro représentant l’absence totale de faim. En 2000, le pays avait été noté de façon plus alarmante avec 36 sur 100.