En l’absence de jour férié, les chrétiens bangladais fêtent Pâques en silence
Les quelque 600 000 chrétiens vivant au Bangladesh, qui représentent moins de 0,5 % des 160 millions d’habitants du pays, s’apprêtent à fêter Pâques malgré l’absence de jour férié. Le pays, majoritairement musulman, ne reconnaît que la fête de Noël, et les étudiants catholiques comme Maria Marandy, étudiante en philosophie à l’université de Dacca, doivent choisir entre suivre le calendrier universitaire et sécher les cours pour vivre Pâques avec leurs proches. Bien que minoritaires, les chrétiens sont respectés pour leur contribution en matière d’éducation et de santé. Pourtant, les demandes d’ajouter Pâques à la liste des jours fériés restent vaines.
Les élèves rohingyas réfugiés de Cox’s Bazar privés d’éducation
En mars, une directive du ministère bangladais de l’Éducation incitait les directeurs d’établissements de la région de Cox’s Bazar, dans le sud-est du pays, à cesser d’accueillir les enfants rohingyas réfugiés dans les camps alentour, ceux-ci n’ayant pas la nationalité bangladaise. La décision du gouvernement bangladais a provoqué l’indignation de nombreuses organisations engagées dans la région, dont Human Rights Watch, qui a publié un communiqué le 1er avril en faisant part de ses inquiétudes, rappelant que le pays est État signataire de la Convention relative aux droits de l’enfant et du Comité des droits économiques, sociaux et culturels (CESCR).
Nouvel an bangladais : le festival du « Pahela Baishakh » célèbre l’unité du pays
Le 14 avril, jour férié au Bangladesh, la population célèbre le festival « Pahela Baishakh », le nouvel an bangladais selon le calendrier bangladais. Les 160 millions d’habitants du pays s’apprêtent à fêter le plus grand festival culturel non religieux du pays. Une occasion, pour toute la population, de mettre de côté les différences ethniques et religieuses. Le nouvel an bangladais célèbre l’héritage culturel et les traditions du peuple bengali de l’ancien Bengale, qui comprend aujourd’hui le Bangladesh et l’État indien du Bengale occidental. D’abord une tradition rurale, le festival est devenu populaire quand les populations rurales ont migré vers les villes en recherche d’éducation et d’emplois.
Environnement : la Caritas de Khulna face à la crise de l’eau
Une grande partie du territoire du Bangladesh étant inondable et à seulement quelques mètres au-dessus du niveau de la mer, les régions côtières du delta du Bengale, l’un des plus grands du monde, sont particulièrement exposées aux catastrophes comme les cyclones, les tsunamis et les inondations. Les communautés locales vivant dans le sud du pays subissent également la pénurie d’eau potable, liée à la forte salinité des nappes phréatiques et des fleuves de la région. À Khulna, la Caritas locale fait face à la situation en creusant des bassins et des réservoirs, afin de collecter et filtrer l’eau de pluie. Avec l’aide de plusieurs ONG, le Bangladesh a également lancé un programme d’adaptation aux changements climatiques dans le delta.
Les Dalits et les minorités ethniques bangladaises toujours victimes de discriminations
Le 10 mars, la branche bangladaise de l’ONG Transparency International a publié une étude révélant que la plupart des Dalits (intouchables) et des minorités ethniques vivant dans le pays sont toujours victimes de discriminations. L’étude a été menée entre février 2018 et février 2019, dans 28 districts du Bangladesh où les communautés Dalits et les populations indigènes côtoient la majorité bengalie au quotidien. Parmi eux, Milan Das, aujourd’hui titulaire d’un diplôme en sociologie et directeur général de Poritran, une ONG locale basée à Satkhuira, qui défend les droits de la communauté dalit, témoigne de sa propre histoire. Selon le gouvernement, les minorités ethniques représentent plus d’1,5 millions de personnes dans le pays, et les Dalits seraient plus de 5,5 millions, sur une population de 164 millions d’habitants.
Les chrétiens de Dacca célèbrent la fête de l’indépendance
Près de trois cents catholiques de Dacca, la capitale bangladaise, ont célébré une messe dans l’église de Tejgaon, le centre historique de la capitale, en l’honneur de l’indépendance du pays. Il y a 48 ans, l’indépendance était proclamée par Sheikh Mujibur Rahman, premier Premier ministre du pays et père de l’actuelle Première ministre Sheikh Hasina. Le pays plongeait alors dans une guerre de libération particulièrement meurtrière contre les forces pakistanaises, et entraînant plus de trois millions de morts. Aujourd’hui, les catholiques du pays appellent à continuer de défendre la démocratie et les valeurs fondatrices du pays.
L’échec de la justice bangladaise face au fléau de la traite des personnes
Quatre ans après la crise des « boat people asiatiques », le Bangladesh poursuit toujours sa lutte contre le fléau de la traite des personnes. En 2015, plusieurs charniers de victimes étaient découverts sur la frontière entre la Thaïlande et la Malaisie, provoquant l’indignation internationale. Depuis, les deux pays ont réagi, tout comme le Bangladesh également concerné dans la région de Chittagong. Mais malgré les lois renforcées et le soutien d’organisations comme Caritas, le problème est toujours loin d’être résolu. Aujourd’hui, un « Plan d’action national pour la prévention et la répression de la traite de personnes 2018-2022 » projette notamment de lancer une campagne de sensibilisation auprès des communautés les plus exposées.
La difficile émancipation des femmes bangladaises face aux abus
L’Unicef classe toujours le Bangladesh au 4e rang mondial concernant le nombre de mariages précoces, sans compter les abus et conflits conjugaux souvent liés à cette situation. Selon une étude parrainée en 2014 par le Fonds des Nations unies pour la population, 87 % des femmes mariées bangladaises avaient été victimes de violences domestiques. Aujourd’hui, le pays compte cependant de plus en plus de femmes diplômées et qualifiées, plus indépendantes. Une situation qui conduit à de nombreuses séparations, ainsi que le montrait une étude réalisée en 2018 par le Bureau bangladais des statistiques, indiquant que le nombre de demandes de divorces avait augmenté de 34 % en sept ans.
Les habitants de Cox’Bazar manifestent pour le départ des Rohingyas
Le 4 mars, près de 5 000 habitants de la région de Cox’s Bazar, dans le sud-est du Bangladesh, ont manifesté pour demander le rapatriement rapide des musulmans Rohingyas. Près d’un million d’entre eux sont encore réfugiés dans les camps, pour la plupart originaires de l’État d’Arakan (Rakhine), en Birmanie. Les manifestants demandent également une sécurité renforcée, affirmant que la situation est devenue dangereuse. Sayed, qui représente les Rohingyas du camp de Kutupalong, a quant à lui envoyé un message de remerciement à leurs hôtes, assurant qu’ils ont l’intention de partir dès que la situation sera favorable dans leur pays.
Attirer les réfugiées Rohingyas en Malaisie, un trafic lucratif
Début février, les douanes bangladaises ont arrêté plus d’une centaine de réfugiés Rohingyas tentant de franchir la frontière en bateau vers la Malaisie. Selon les autorités, la majorité d’entre eux sont âgés entre 17 et 25 ans, dont une majorité de femmes. Celles-ci cherchent souvent à se marier avec des hommes Rohingyas se trouvant déjà en Malaisie et à trouver une situation sur place, afin d’aider leurs familles vivant dans les camps de Cox’s Bazar. James Gomes, directeur régional de la Caritas bangladaise, appelle à sensibiliser davantage les réfugiés afin d’éviter les abus.