La mission de Suihari, dans le nord du Bangladesh, prépare quatre villages au baptême
Quatre villages du nord du Bangladesh, dépendant de la mission de Suihari, se préparent au baptême malgré la crainte de l’épidémie, qui a contaminé une dizaine de personnes revenues de l'étranger à Dacca. Le père Gian Battista Zanchi est curé de la mission locale, qui couvre 52 villages pour plus de 5 000 fidèles. Selon le missionnaire, les activités de la mission se poursuivent en attendant de nouvelles mesures : « Nous prions et nous espérons que le virus ne se répandra pas ici aussi, parce que nous manquons de tout. »
Le Bangladesh célèbre le centenaire de la naissance de Sheikh Mujibur Rahman, le père fondateur de la nation
Près de 700 catholiques ont pris part aux programmes de la paroisse de Tejgaon, dans le centre de Dacca, organisés pour l'inauguration de l'Année Mujib (Bujub Borsho), célébrant le centenaire de la naissance de Sheikh Mujibur Rahman. Ce dernier, père de la Première ministre Sheikh Hasina, est considéré comme le père fondateur de la nation. Une cérémonie d'inauguration, qui devait avoir lieu à Dacca en présence de plus de 100 000 personnes, a été annulée en raison de l'épidémie. Au 17 mars, le pays avait enregistré un total de 8 infectés par le Covid-19, et 2 000 personnes revenant de Chine ou d'Europe ont été mises en quarantaine.
Caritas aide les fermiers indigènes des Chittagong Hill Tracts à sortir de la culture du tabac
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), près de 35 % des adultes bangladais consomment du tabac sous diverses formes, sur 160 millions d’habitants, ce qui en fait l’un des plus importants pays consommateurs de tabac. Bien que la production nationale soit relativement faible, beaucoup d’agriculteurs démunis, parmi les minorités indigènes habitant dans les montagnes des Chittagong Hill Tracts, dans le sud-est du Bangladesh, ont adopté la culture du tabac afin de tenter de sortir de la pauvreté. Le gouvernement bangladais et des organisations comme Caritas ont lancé des programmes afin de les aider à sortir d’une activité certes lucrative, mais dangereuse aussi bien pour l’environnement et les terres cultivables que pour la santé.
Une religieuse bangladaise récompensée pour son travail au service de l’éducation
Samedi dernier à Dacca, le groupe Christian Cooperative Credit Union a remis un prix à sœur Mary Christina, des Sœurs de Marie Reine des Apôtres, pour récompenser son travail au service de l’éducation au Bangladesh. Durant la cérémonie, organisée à Dacca, huit autres femmes ont également reçu des distinctions à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes. Sœur Mary Christina, directrice d’une école féminine réputée de Dacca depuis onze ans, travaille dans le secteur éducatif depuis 36 ans. Elle confie que son établissement compte près de 1 600 élèves, dont la majorité sont musulmanes et dont beaucoup viennent de milieux en difficulté.
Coronavirus : les éleveurs de crabes durement touchés par la crise
Malgré l’absence, à ce jour, de cas d’infection au Bangladesh, l’épidémie du coronavirus Covid-19 a durement touché certains secteurs économiques, affectant particulièrement les éleveurs de crabes et d’anguilles, qui dépendent largement des exportations vers la Chine, mais aussi le marché du textile. Les prix au kg ont été divisés presque par dix. Les éleveurs font face aux invendus et risquent de perdre une grande partie de leur élevage. Sadhon Kumar Saha, un éleveur de crabes de Bagerhat, sur la côte sud, évoque au moins 50 000 personnes de sa région, qui souffrent directement de cette situation et qui ont besoin des ONG et du gouvernement pour survivre. De son côté, Caritas Khulna, dans le sud, a lancé des projets de soutien aux communautés affectées.
Le diocèse de Rajahahi, pionnier de l’évangélisation sur le web au Bangladesh avec une première chaîne Youtube catholique
Le diocèse de Rajshahi, dans le nord-ouest du Bangladesh, cherche à moderniser l’évangélisation dans le pays en permettant de suivre des messes et des homélies en ligne grâce à la première chaîne de l’Église catholique bangladaise sur Youtube. Le but du père Patrick Gomes, secrétaire de la commission diocésaine pour l’unité des chrétiens et le dialogue interreligieux, est de « donner l’opportunité de se nourrir spirituellement à ceux qui ne peuvent pas participer à la messe dominicale parce qu’ils travaillent, le jour de repos hebdomadaire étant le vendredi au Bangladesh ».
Le carême, temps de renouveau spirituel au Bangladesh
Près de 16 000 catholiques de la paroisse du Saint-Rosaire de Tejgaon, dans l'archidiocèse de Dacca, ont pris part aux cinq messes célébrées durant le mercredi des Cendres, le 26 février, premier jour du carême. Un véritable temps de « renouveau spirituel » pour les paroissiens comme Thomas Rozario, qui explique que c'est un temps de bénédictions qui l'aide toujours à grandir dans sa foi. Le curé de la paroisse, le père Subrato B. Gomes, explique avoir distribué 7 000 boîtes aux paroissiens pour les inviter à faire des offrandes aux pauvres durant le carême, en les invitant à « changer de cœur pour devenir des hommes nouveaux ».
Un groupe de jeunes leaders catholiques bangladais rassemblés à Dacca pour une session sur la citoyenneté
Près de 50 jeunes responsables catholiques bangladais étaient rassemblés à Dacca, dans les locaux de la Caritas bangladaise, du 21 au 28 février, pour une semaine de formation organisée par la branche Asie-Pacifique du MIEC (Mouvement international des étudiants catholiques) et par le BCSM (Mouvement bangladais des étudiants catholiques). Le but de la session organisée par les deux groupes était de soutenir les engagements sociaux et citoyens des jeunes catholiques bangladais, dans un pays où les chrétiens ne représentent qu’à peine 0,5 % d'une population majoritairement musulmane de 160 millions d’habitants. Le BCSM, reconnu par l’Église locale, est un mouvement semi-indépendant qui compte près de mille membres au Bangladesh.
Environnement : des catholiques de l’archidiocèse de Dacca lancent une opération de nettoyage
Ce 26 février, des villageois catholiques de Gazipur, lancent une vaste opération de nettoyage dans la lignée de l’encyclique Laudato Si. Aux côtés de la commission épiscopale Justice et Paix (ECJP), les paroissiens de l’église de la Sainte-Famille de Doripara prévoient le nettoyage des deux canaux pollués et encombrés de déchets qui traversent le village. Le programme comprend aussi des plantations d’arbres et de jardins potagers, une gestion des déchets plus efficace et des opérations de sensibilisation. Le père Liton Gomes, secrétaire de l’ECJP et originaire du village, évoque aussi des « chemins de Croix avec la nature » afin d’inciter à la conversion écologique. La pollution tue 234 000 personnes par an dans le pays, selon un rapport de la Banque mondiale publié en 2018.
Un groupe catholiques de Gazipur soutien la lecture chez les jeunes Bangladais
Le groupe Boiyer Daak (Appel des livres), un groupe de jeunes volontaires catholiques du village de Chorakhola, dans le centre du Bangladesh, a lancé un programme spécial à l’occasion de la Journée internationale de la langue maternelle. Le groupe, qui dépend de la paroisse catholique Saint-Jean le Baptiste, dans le district de Gazipur (à 50 km au nord de Dacca), organisait l'événement le 21 février en présence des responsables chrétiens et des autorités locales. Le programme comptait notamment une messe, une commémoration officielle des défenseurs de la langue bengalie, une compétition artistique et une foire aux livres, en lien avec le mouvement de soutien de la langue bengalie de 1952 et avec la guerre d’indépendance de 1971.