Hebei : un village catholique a été attaqué par les forces de sécurité et son église démolie

Selon un observateur interrogé par Eglises d’Asie, cette brutale intervention des forces de sécurité s’explique par la publication en janvier 1994 d’un décret obligeant toutes les communautés religieuses à faire enregistrer officiellement leurs lieux de culte (5). Depuis plusieurs mois, les bureaux des affaires religieuses mènent campagne pour faire appliquer strictement ce décret dans les provinces où les chrétiens « clandestins », catholiques ou protestants sont nombreux.

Cette campagne a échoué jusqu’à présent dans les provinces du Henan et du Jiangsu, places fortes des protestants « clandestins » liés au réseau des Eglises « domestiques » (6). Cette campagne ne semble pas avoir davantage de chances de succès dans les milieux catholiques « clandestins » qui se veulent fidèles à Rome et refusent de se soumettre à l’Association patriotique des catholiques chinois, chargée par le Parti communiste de contrôler l’Eglise catholique.

Le diocèse de Baoding, auquel appartient le village de Beideng, est l’une des places fortes des catholiques « clandestins ». C’est un village voisin de Beideng qui a abrité pendant quelque temps le séminaire diocésain forcé de changer de lieu tous les trois ou quatre mois pour échapper à la répression policière (7). L’attaque dont Beideng a été victime confirme malheureusement les images montrées récemment par la télévision française et qui avaient été prises dans cette région (7).

La province du Hebei rassemble à elle seule un quart de toute la population catholique de Chine estimée à une dizaine de millions de personnes. La grande majorité des catholiques de la province, leurs prêtres et leurs évêques, restent fidèles à Rome et refusent de se soumettre à l’Association patriotique. Leur nombre relativement élevé fait qu’ils n’hésitent pas depuis quelques années à organiser ouvertement des activités religieuses « illégales » telles que le pèlerinage marial de Donglu qui rassemble chaque année plusieurs dizaines de milliers de fidèles (7).