Hebei : pour la première fois, le gouvernement a approuvé un centre social de l’Eglise catholique « officielle »

Selon le P. Jean-Baptiste Zhang Shijiang, directeur des éditions catholiques « La Foi » et secrétaire général de Beifang Jinde, l’organisation a été officiellement approuvée par le bureau des Affaires religieuses de la province du Hebei, le 21 août 1998. Pour lui, la tâche la plus urgente du centre est de contribuer à aider les deux-cents millions de personnes qui ont été affectées par les inondations dans tout le pays au cours des derniers mois. Des sommes d’argent ont déjà été collectées à cet effet par les catholiques du Hebei grâce à la médiation du mensuel « La Foi » publié par les éditions du même nom à Shijiazhuang, capitale provinciale du Hebei.

Selon les informations données par le P. Zhang, le Beifang Jinde avait commencé ses activités au cours de l’année 1997 à l’initiative des dirigeants catholiques de la région et, depuis lors, l’organisation a bénéficié d’une publicité très favorable à l’intérieur comme à l’extérieur de l’Eglise, de la part des évêques, des administrations locales et des médias. En janvier 1998, le mensuel « La Foi » avait organisé une première collecte de fonds à l’occasion d’un tremblement de terre qui avait frappé la province du Hebei.

Le 7 août 1998, le Beifang Jinde a publié un communiqué affirmant que l’organisation répondrait à l’appel du président chinois Jiang Zemin et du premier ministre Zhu Rongji, demandant de construire le socialisme dans le pays.

Le numéro de « La Foi » du 1er septembre 1998 affirme : « Les efforts du Beifang Jinde en direction du développement social et de la charité montreront au peuple chinois et au gouvernement que, non seulement le christianisme est capable de coexister harmonieusement avec la culture chinoise, mais que les chrétiens sont aussi dans le même bateau que tous leurs compatriotes… (Ces efforts) montreront encore que, même si la communauté catholique est petite, elle peut contribuer au bien–être et au développement du pays… Les conflits politiques, religieux et culturels de l’histoire ont souvent amené le malentendu et même nourri l’opposition à l’encontre de l’Eglise catholique, et cela a été un frein à l’évangélisation… Maintenant, après des années de lutte, les choses sont en train de changer et le Beifang Jinde participera à l’évangélisation et à la construction d’une société fécondée par l’amour du Christ