Selon Mgr do Nascimento, la visite du président Gusmao au Saint-Siège a rappelé au monde l’existence du Timor-Oriental

La rencontre du président Gusmao et du pape Jean-Paul II a eu lieu au Vatican le 11 octobre dernier. Le tête-à-tête a duré dix minutes dans la salle d’audience Paul VI. Peu après, les six personnes de la suite du président, dont l’ambassadeur du Timor-Oriental auprès de l’Union européenne, ont été présentées au Saint Père. Avant l’échange traditionnel des présents, le pape a rappelé le souvenir de son unique visite au Timor-Oriental, en 1989, alors que Xanana Gusmao dirigeait dans la jungle la résistance armée contre les autorités indonésiennes. Après deux décennies de combat, Xanana Gusmao, capturé par les forces indonésiennes, a passé six ans en prison puis en résidence surveillée. L’ancien chef de la résistance a accédé à la présidence lors de l’entrée de son pays au rang des nations en mai 2002, après plus de deux ans passé sous l’autorité transitoire des Nations Unies (1).

Mgr do Nascimento a tenu à préciser que, lors de cette visite au Saint-Siège, bien qu’étant catholique, le président Gusmao ne représentait pas l’Eglise locale mais le peuple est-timorais, en grande majorité catholique (2). « En tant que président, il a transmis au pape les messages du peuple timorais tout entier. Je suis heureux de savoir que le Saint Père soutient la lutte du Timor-Oriental pour sa survie a ajouté l’évêque.