Décès de Mgr Raphaël Nguyên Van Diêp, évêque coadjuteur émérite du diocèse de Vinh Long

Mgr Diêp, dont la devise épiscopale était « Vigilate et orate » (‘Veillez et priez’) était originaire d’une très ancienne paroisse de la région, Cai Nhung, où il était né le 20 octobre 1926. Après des études au petit et au grand séminaire de Saigon, il avait été envoyé à l’université urbanienne de Rome, en 1951. C’est là qu’il avait été ordonné prêtre le 7 décembre 1954, quelque temps après la bataille de Diên Biên Phu et la division du Vietnam en deux parties. En 1955, à son retour au Vietnam, et jusqu’en 1975, toutes les activités de son ministère sacerdotal furent entièrement consacrées à la pastorale paroissiale et à l’animation d’un Centre catholique et du Centre missionnaire de Vinh Long.

Au mois d’août 1975, dans le cadre des pouvoirs spéciaux qui lui avaient été conférés en raison des circonstances, Mgr Jacques Nguyên Van Mâu le choisissait comme son coadjuteur. Il sera consacré évêque le jour du 15 août de la même année. Malgré ses nouvelles responsabilités épiscopales, Mgr Diêp continuera toujours à assumer la charge de la paroisse de Câu Vong, dont il était curé avant sa nomination. La santé de l’évêque a toujours laissé à désirer. Après quelque 25 ans de ministère épiscopal, il remettra sa démission au Saint-Siège. Celui-ci l’accepta le 27 mai 2000 et nomma comme remplaçant Mgr Thomas Nguyên Van Tan. Il se retirera alors dans une maison de retraite.