Le 30 novembre prochain, une ordination épiscopale aura lieu au Sichuan, la première depuis les excommunications de cet été

Pour cette ordination épiscopale au sein de la partie « officielle » de l’Eglise, le Saint-Siège a donné son accord à la candidature du P. Luo Xuegang, et Mgr Chen Shizhong, consacré évêque en 1985, est lui-même en communion avec Rome. Toutefois, à quelques jours de la cérémonie d’ordination, l’incertitude demeure quant à l’identité des deux autres évêques qui se tiendront aux côtés de Mgr Chen pour ordonner le P. Luo. Des informations concordantes en provenance de Chine font état de la probable participation à la cérémonie de Mgr Paul Lei Shiyin, dont le diocèse de Leshan jouxte celui de Yibin. Depuis son ordination au titre d’évêque « officiel » de Leshan, conférée en l’absence de mandat pontifical le 29 juin dernier, ce dernier est sous le coup d’une excommunication latae sententiae (2).

L’ordination épiscopale du 30 novembre prochain, si elle a lieu, serait la première à être menée en Chine depuis les deux ordinations illégitimes du 29 juin dernier à Leshan et du 14 juillet à Shantou, dans la province du Guangdong (3). Ces deux ordinations avaient été suivies par une communication du Saint-Siège indiquant qu’en acceptant l’épiscopat sans mandat pontifical, les deux nouveaux évêques s’étaient placés en dehors de la communion ecclésiale et étaient donc frappés d’une peine d’excommunication, peine non levée à ce jour (4).

La participation de Mgr Paul Lei Shiyin à la cérémonie du 30 novembre semble quasi certaine. En effet, responsable de l’Association patriotique des catholiques chinois pour la province du Sichuan et président du Comité sichuanais pour les Affaires de l’Eglise (catholique), Mgr Lei Shiyin est très proche des autorités provinciales et l’on peut s’attendre à ce que celles-ci veillent à la nature « patriotique » de l’ordination prévue en imposant la présence de l’évêque de Leshan. Plusieurs évêques des diocèses environnants hésitent donc à participer à cette ordination.

Les deux personnalités dont il est question, le P. Luo Xuegang et Mgr Lei Shiyin, se connaissent bien. Neveu de Mgr Matthew Luo Duxi, qui fut évêque de Leshan jusqu’à sa mort en 2009, le P. Luo a été ordonné prêtre il y a vingt ans, le 30 novembre 1991, en même temps que le P. Lei Shiyin. Tous deux ont commencé leur ministère pastoral dans le diocèse de Leshan, avant qu’en mai 2009, le P. Luo soit transféré dans le diocèse de Yibin (dans le but non avoué par le gouvernement de laisser la place à Lei Shiying pour le siège de Leshan). Et c’est le 9 janvier 2010 que le P. Luo a été choisi par le presbyterium de Yibin, par 14 voix sur 17, pour devenir évêque coadjuteur de Mgr Chen Shizhong. Président de l’Association patriotique de Yibin, le P. Luo a également le titre de vice-président du Comité provincial des Affaires de l’Eglise.