L’Église sri-lankaise rouvre les messes aux fidèles avec la fête de saint Antoine de Padoue

L’Église sri-lankaise a rouvert les célébrations liturgiques aux fidèles depuis le 12 juin, suite à l’autorisation du gouvernement concernant tous les lieux de culte, après presque 90 jours d’interruption en raison des restrictions sanitaires. Le lendemain, samedi 13 juin, les catholiques sri-lankais ont marqué la réouverture en célébrant la fête de saint Antoine de Padoue, notamment dans la paroisse Saint-Antoine de Weliweriya, à 30 km au nord-est de Colombo, qui a marqué l’occasion avec retenue face aux mesures sanitaires encore en vigueur. Saint Antoine de Padoue (1195-1231) est particulièrement vénéré par les catholiques sri-lankais. Le père Roshan Fernando, curé de la paroisse, explique qu’entre le 5 et le 13 juin, son équipe de communication a placé 130 enceintes à travers le village afin de diffuser les messes et neuvaines célébrées localement, via le site internet de la paroisse et les réseaux sociaux. « Vous pouvez venir à l’église jusqu’au soir, mais n’oubliez pas de porter un masque et de respecter un mètre de distance », a rappelé le père Fernando après la messe du dimanche 14 juin, jour de la Fête-Dieu (solennité du Saint-Sacrement). Cette année, il n’y a pas eu de bannières, de décorations et de processions en présence de plusieurs milliers de fidèles. Le jour de la fête de saint Antoine, ce samedi 13 juin, les paroissiens ont marqué l’occasion simplement, avec la procession – sans fidèles – d’une statue de saint Antoine travers les rues du village. Le 7 juin, le cardinal Malcolm Ranjith, archevêque de Colombo, avait appelé le gouvernement à autoriser les catholiques à prendre part à nouveau aux services liturgiques. Le gouvernement a accordé son autorisation à condition de ne pas dépasser 50 fidèles par célébration, en portant un masque et en respectant les distances. Le cardinal Ranjith a célébré la fête de saint Antoine de Padoue au sanctuaire Saint-Antoine de Kochchikade, à Colombo – l’une des trois églises frappée par les attentats du 21 avril 2019.

(Avec Ucanews, Colombo)