Soixante ans de vie missionnaire

Début de la JOC du P. Pierre Perrard

En 2024-2025, je célèbre trois événements marquants : le cinquantième anniversaire de la Maison des jeunes travailleurs à Tokyo avec la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC), les soixante ans de mon ordination et de mon envoi au Japon, ainsi que les soixante ans d’aumônerie à la JOC du Japon. Ce sera également le centenaire de la naissance de la JOC internationale, créée dans le faubourg de Laeken, à Bruxelles, par l’abbé Cardijn et trois jeunes travailleurs belges.

Maison MEP de la JOC à Tokyo, Japon

À l’occasion du cinquantième anniversaire de la Maison de la JOC à Tokyo, en octobre 2024, voici un message d’une religieuse, sœur Kimiko de L’Enfant Jésus-Nicolas Barré : « Pour nous, adultes, une année sera toujours une année comme pour tout nourrisson. Mais la croissance d’un bébé en une année est telle que quiconque l’observe ne peut s’empêcher de penser : c’est incroyable comme il a grandi ! »  À première vue, ce bébé ne fait que pleurer et téter le sein de sa mère, mais il finit par ramper et se dandiner en utilisant ses deux mains.

Quels changements !

Cela fait maintenant cinquante ans que la Maison des jeunes travailleurs, animée par la JOC de Tokyo, a vu le jour. Je ne sais pas quel était le paysage lorsque les jeunes ont commencé à organiser cette « maison » ; cela devait ressembler aux premiers pas hésitants d’un bébé découvrant la vie. Je suis certain qu’un grand nombre de jeunes ont célébré la naissance de cet espace, apprenant à marcher ensemble, à s’organiser et à grandir.

Récemment, sept membres de la JOC actuelle sont venus passer du temps dans notre communauté. Ils ont partagé avec nous leurs défis et découvertes, ce qui leur tenait à cœur. Pour eux, leurs richesses à conquérir étaient « l’amitié, les bonnes relations tissées entre eux, ainsi que leur désir de partager avec les jeunes Vietnamiens, Birmans et Philippins, de plus en plus nombreux, qui viennent travailler au Japon ». À travers leur témoignage, nous avons compris que la JOC s’efforce d’aider les jeunes travail- leurs à réaliser leurs désirs les plus profonds : vivre dans la dignité et bâtir une société nouvelle. Une société où l’entraide et la fratenité remplacent la seule compétitivité.

Je souhaite prier pour que « Jésus, qui est chemin, vérité et vie » accompagne chacun d’entre vous dans la prochaine étape de votre cheminement ; que vos désirs les plus profonds soient exaucés et que la force nécessaire pour construire cette nouvelle société se lève parmi vous. Au nom de toute ma communauté religieuse, je partage votre joie aujourd’hui et vous soutiendrai dans la prière.

Avec les jeunes de la JOC , Tokyo

Félicitations !

 Le deuxième anniversaire dont je parle est celui de mon ordination en 1965 par le père Jean Vilnet, évêque de Saint-Dié dans les Vosges.

Cela fait maintenant soixante ans. Peu de temps après, je suis parti pour le Japon, le lieu de mission qui m’avait été confié. Après un an et demi d’école de langue japonaise à Tokyo, j’ai pris la route vers ma destination finale : Hakodate, une ville de 250 000 habitantssituée dans l’extrême nord du Japon, sur l’île du Hokkaïdo.

Durant mon apprentis- sage linguistique, j’ai eu le plaisir de côtoyer un groupe de montagne, composé de quelques jocistes de la paroisse de Tokuden (Tokyo), dont le curé, Constant Louis, tait lui-même un fervent aumônier de la JOC. Ces Jeunes m’ont aidé à m’exprimer avec le peu de japonais que je maîtrisais. Ils étaient attentifs à mes expériences et soucieux de m’aider à faire mes premiers pas dans ce monde nouveau qu’est le Japon. Ce fut une expérience inoubliable, fondatrice de ma vie de missionnaire. J’ai compris que le missionnaire est celui qui écoute ce que l’autre tente d’exprimer. Il devient peu à peu l’ami de ceux vers qui il est envoyé. Ces jeunes m’ont rapidement appelé par mon nom, et non par ma fonction, ce qui est souvent la norme ici.

La vie en JOC a constitué le quotidien de ma mission, d’abord à Hakodate, puis à Sapporo avec le père Jules Raud. Après un passage de sept ans à la JOC internationale à Bruxelles, je suis de nouveau retourné à Sapporo, avant de finalement me rendre à Tokyo, à la demande d’anciens membres de la JOC qui souhaitaient relancer un groupe dans la capitale. En effet, la JOC avait disparu, faute de leaders et d’aumôniers motivés.

Ma vie de chrétien et de missionnaire ou, tout simplement, ma vie de disciple de ce Jésus que j’aime par-dessus tout est inextricablement liée à ces soixante années de présence au Japon. Les jeunes m’ont aidé à découvrir la véritable signification de « être missionnaire ». Cela a été une vie de bonheur, vécue avec passion.

Le troisième anniversaire marque le centenaire de la reconnaissance de la JOC par l’épiscopat de l’Église en Belgique en 1925 et par le pape Pie XI. Fondé en 1912 par Joseph Cardijn, alors jeune vicaire à la paroisse de Leaken, à Bruxelles. Le mouvement s’est étendu sur les cinq continents. Il a traversé de nombreux défis, témoignant des soubresauts de la croissance, ainsi que des difficultés internes et externes que tout mouvement vivant doit affronter. Cardijn, devenu évêque, a grandement influencé les Pères du concile Vatican II avec sa méthode de travail « Voir, juger, agir », qui a été moins mise en avant lors des pontificats de Jean Paul II et Benoît XVI, mais qui a été réinstaurée par le pape actuel, François.

Des délégations venant du monde entier se rassembleront à Bruxelles pour célébrer ce centième anniversaire, du 1 er au 7 mai 2025. Cet événement sera un moment de partage, de joie et le point de départ d’une nouvelle étape. La délégation japonaise comptera trente jeunes travailleurs.

Cependant, tous n’ont pas les moyens de financer intégralement leur billet d’avion ou leur hébergement à Bruxelles. Pour soutenir ce grand rassemblement qui se veut une célébration riche de souvenirs et de fêtes, ainsi qu’un moment de renouvellement dans leur engagement envers la construction d’un nouveau monde, celui du royaume de Dieu, les congrégations religieuses locales, les paroisses, des dons particuliers, les confrères MEP et les Missions Étrangères de Paris apporteront leur aide.

P. Pierre Perrard, MEP