Voeux du Nouvel An 2026, du supérieur général des MEP

 

Chers confrères, chers aspirants, chers amis de la Société des Missions étrangères de Paris,

 

Au seuil de cette nouvelle année 2026, je viens à chacun de vous avec des vœux fraternels de paix, de joie et d’espérance. Que le Seigneur vous garde en bonne santé tant physique que spirituelle, qu’il vous donne de goûter sa présence au cœur de vos engagements, et qu’il renouvelle en nous tous la joie simple d’être appelés et envoyés.

L’année 2025 aura été, pour notre Société comme pour toute l’Église, une année féconde. Elle s’est inscrite dans le cadre du Jubilé, vécu comme un temps de grâce et de pèlerinage. Beaucoup ont pu en faire l’expérience à Rome. En octobre, nous y étions en groupe d’une petite quarantaine de prêtres MEP : expérience de communion, de fraternité simple, de prière partagée, mais surtout de nouvel élan pour notre vocation missionnaire. En marchant ensemble comme « pèlerins d’espérance », nous avons entendu à nouveau cet appel essentiel : garder les yeux fixés sur Jésus, source et terme de notre mission. Nous avons d’autant plus été ravivés dans notre engagement que désormais nous avons à la tête de l’Église le pape Léon XIV, un missionnaire.

Au carnet 2025, l’année a aussi été marquée par la joie des ordinations sacerdotales de Joseph Babcock et d’Andrew Dernovsek, des envois en mission d’Alexandre Rogala (Japon), de Louis Chauvière (Cambodge) et d’Andrew Dernovsek (Madagascar), et par de nombreux jubilés sacerdotaux. En Asie, des anniversaires illustrent la maturité des Églises locales : 360 ans du Collège Général à Penang (Malaisie) et 50 ans de l’institut Pontifical Saint Pierre à Bangalore.

Le grand événement de la fin de l’année reste cependant la sortie du documentaire Baroudeurs du Christ, du réalisateur Damien Boyer. De nombreuses avant-premières ont eu lieu dans des cinémas en France et même à Rome. Depuis, ce film a trouvé son public et nombreux sont ceux qui partagent combien il fait du bien et dynamise l’envie de vivre en chrétiens et en missionnaires. Les critiques sont très encourageantes. Paris Match salue un film « d’une rare intensité », qui montre des missionnaires « dans toute leur complexité : leurs failles, leurs doutes, leur maladresse parfois, mais aussi leur joie contagieuse et leur engagement radical ». Le magazine souligne combien le film évite l’idéalisation et donne à voir une mission humble, proche, profondément humaine. Vatican News y voit un documentaire « revigorant », qui révèle une vulnérabilité féconde, où se manifeste la présence de Dieu dans les fragilités mêmes de nos vies données. Le film rappelle que nos confrères ne sont « pas des superhéros », mais des hommes qui tentent de demeurer disponibles à l’appel du Seigneur dans des situations complexes.

Je remercie chaleureusement les cinq confrères qui ont accepté d’être filmés. Merci pour votre confiance, pour votre simplicité, pour le témoignage que vous offrez non seulement de la mission, mais de ce que signifie suivre le Christ aujourd’hui avec nos pauvretés et notre joie. Merci aussi aux confrères qui ont été les interlocuteurs du réalisateur-producteur Damien Boyer et ont accompagné la genèse et le développement de son film « Baroudeurs du Christ ». Merci à tous les confrères et anciens volontaires MEP qui ont interagi avec les spectateurs et à tous nos amis qui ont transmis l’invitation autour d’eux à découvrir ce film. Il fait du bien ! Plus largement, c’est l’occasion de remercier chacun d’entre vous pour votre engagement, votre dévouement, votre service missionnaire souvent humble et discret. Confrères missionnaires, volontaires, bénévoles, familles et amis des MEP, nous formons une grande famille et il y a un peu de chacun d’entre nous dans ce film. Il est une immense chance missionnaire. Il montre la beauté des peuples qui nous accueillent, leur dignité, leur créativité, leurs blessures et leurs espérances. Il dit aussi la complexité de la mission contemporaine, et fait percevoir la joie de voir des vies transformées par l’amour du Seigneur. L’occasion de la sortie du film nous permet de témoigner après les séances et parler de Dieu avec simplicité, pour inviter des jeunes à se poser la question de la mission, pour rappeler à nos Églises que la vie donnée rend heureux. De nombreuses projections pourront être organisées en 2026, il suffit d’en faire la demande !

L’année 2026 qui commence s’ouvre sur un horizon porteur d’espérance. Nous allons y entrer en nous rassemblant pour la fête de l’Epiphanie. Cette année, elle sera présidée Rue du Bac par l’archevêque d’Hanoï Mgr Joseph Vu Van Thien, accompagné par l’évêque de Phan Thiet Mgr Joseph Do Manh Hung, qui donnera l’homélie. Tous deux seront faits membres honoraires de notre Société à cette occasion.

À vous, confrères, engagés souvent dans des conditions simples, parfois éprouvantes, je redis ma reconnaissance et mon amitié. Votre fidélité quotidienne, votre présence humble auprès des peuples qui vous accueillent, votre persévérance silencieuse sont un témoignage précieux pour l’Église. À vous, aspirants, en chemin de discernement, je voudrais dire : n’ayez pas peur de laisser l’Esprit creuser en vous le désir de la mission. Prenez le temps de l’enracinement, de la formation, de la croissance humaine et spirituelle. La mission demande des hommes libres, habités, capables de durer. Merci pour les initiatives missionnaires que nous vous voyons prendre dès le temps de votre formation.

À vous enfin, amis de la Société, familles, proches, collaborateurs, bienfaiteurs, je redis merci. Votre soutien discret mais fidèle, votre prière, votre intérêt pour la mission sont pour nous un encouragement réel. Les MEP ne vivent pas sans ce réseau de relations, d’amitiés et de solidarités qui les portent.

Je formule ce vœu pour nous tous : que nous marchions avec confiance en 2026. Nous allons guetter ensemble les signes du Royaume déjà à l’œuvre. Que, dans la simplicité de nos vies, nous soyons vraiment des missionnaires d’espérance parmi les peuples.

Que le Seigneur bénisse chacune et chacun de vous, qu’il éclaire vos choix, qu’il fortifie votre foi et qu’il renouvelle en nous la joie de l’Évangile.

Fraternellement en Christ,

 

Vincent Sénéchal
Supérieur général de la Société des Missions Etrangères de Paris