Le Temple de Longshan est dédié à Guanyin (déesse bouddhiste de la compassion) à des divinités taoïstes et à des divinités antiques faisant partie du panthéon de la religion populaire chinoise.
C’est le plus ancien et plus important temple de Taïwan. Il a été fondé par des Chinois originaires du Fujian (province du sud de la Chine) installés à Taïwan depuis du 17e siècle. En 1738, ils acheminent une statue de Guanyin d’un temple du Fujian jusque Taïpei, pour s’assurer la protection de la déesse de leur terre d’origine. Des fonds sont rassemblés afin de construire un temple pour abriter la déesse.
Pendant la seconde guerre mondiale, les résidents du quartier se réfugiaient sous la base en lotus de la statue. Le bâtiment principal fût détruit par un bombardement, mais la statue de Guanyin resta indemne. Interprété comme un signe de la puissance de la déesse, cela contribua à la popularité actuelle du temple.
Les fidèles viennent offrir de la nourriture, des reproductions d’objets du quotidien, du papier d’argent et de l’or pour les divinités qu’ils souhaitent honorer ou questionner. Chaque divinité veille sur un domaine particulier : l’accès à la propriété, la réussite scolaire, l’amour… Dans ce temple, les Taïwanais pratiquent aussi la divination. En plus des autres pratiques, l’encens offert et déposé dans le porte encens exprime le respect dû à la divinité. Selon un modèle typique de l’architecture chinoise, le temple est composé d’une enceinterectangulaire, de trois portes d’entrée, de tourelles abritant cloche et tambour et d’une succession de pavillons.
Les bâtiments sont construits en pierre, coiffés de charpentes en bois recouvertes de tuiles vernissées. Le bâtiment principal, représenté ici, est couronné d’un toit avec un magnifique décor représentant des dragons (symbole de la puissance et de bonne augure), des singes (intelligence et espièglerie) et des phénix (beauté, paix et prospérité). Il est soutenu par quatre piliers sculptés en forme de dragons tourbillonnants.
