Synopsis de l’exposition
Après une introduction permettant de rappeler les conditions de la circumnavigation au XVIe siècle en direction de l’Asie et le quasi-monopole du padroado portugais pour atteindre l’archipel nippon, en cinq grandes parties, l’exposition se propose de retracer toute cette évolution historique pour s’achever en brossant un panorama actuel du rayonnement de l’Église du Japon.
Lettre du père Bernard PETITJEAN à Mgr Joseph LAUCAIGNE, sur la découverte des chrétiens cachés
Bernard-Thadée PETITJEAN naît le 14 juin 1829 à Blanzy-sur-Bourbince (Saône-et-Loire) ; il fait ses études au petit et au grand séminaire d’Autun. Ordonné prêtre le 21 mai 1853, il est pendant près de deux ans professeur au petit séminaire d’Autun, puis de 1854 à 1856, il exerce le ministère dans la paroisse de Verdun-sur-le-Doubs. Nommé missionnaire apostolique en 1856, il prêche dans de nombreuses paroisses. Le 27 décembre 1858, il est désigné pour être aumônier des religieuses du Saint-Enfant-Jésus à Chauffailles.
Le 11 juin 1859, il entre au Séminaire des MEP et le 13 mars 1860 il partit pour le Japon.
Il meurt le 7 octobre 1884 à Nagasaki. Il est enterré dans le sanctuaire de l’église des Vingt-six Martyrs, au pied de l’autel, où 19 ans auparavant les anciens chrétiens japonais s’étaient révélés à lui.
Lettre de Mgr Joseph LAUCAIGNE, sur la reprise des persécutions (1867)
Joseph-Marie LAUCAIGNE voit le jour le 13 mai 1838 à Gardères (Hautes-Pyrénées). Il fait ses études au petit séminaire de Saint-Pé, et, après une année passée au grand séminaire de son diocèse, il entre laïque au Séminaire des MEP le 4 novembre 1859. Il est ordonné prêtre le 20 décembre 1862.
En 1880, il se fixe à Osaka et achève d’y user ses forces. A la mort de Mgr Petitjean, le 7 octobre 1884, il devient administrateur de la mission. Quelques mois plus tard, le 18 janvier 1885, il meurt à Osaka, laissant la réputation d’un missionnaire modeste, pieux, austère. Ses restes reposent dans l’église d’Osaka.
Lettre du père Jules COUSIN à Jean-Joseph ROUSSEILLE, à propos de son voyage sur l’île de Gotō
Jules, Alphonse COUSIN, premier évêque de Nagasaki, naît à Chambretaud (Vendée) le 21 avril 1842. Il fait ses études classiques au petit séminaire de Chavagnes, et les poursuit au grand séminaire de Luçon. Entré minoré au Séminaire des MEP le 27 avril 1864, ordonné prêtre le 23 décembre 1865, il part le 14 février 1866 pour le Japon.
Mgr Cousin meurt le 18 septembre 1911 à Nagasaki. Il est enterré à Urakami dans le cimetière des missionnaires.
Lettre du père Bernard PETITJEAN à François ALBRAND, sur la loi de l’ aratame
