L’association Terres Karens, fondée en octobre 2010, a créé plusieurs manufactures de textile pour favoriser et sauvegarder le tissage karen. A l’occasion de leur vente de rentrée, deux membres de l’association viennent nous présenter leurs projets.

L’ethnie karen est un peuple de tradition nomade originaire des régions tibéto-birmanes. Probablement issu du Yunnan et des hauts-plateaux birmans, le peuple se fixe au Nord de la Birmanie aux alentours du VIIIème siècle après Jésus-Christ. La première mention archéologique fait état en 1235 d’un peuple, appelé Karian, ayant offert des esclaves pour des cérémonies religieuses. La stèle appartient aux restes du royaume conquérant de Bagan, qui se livrent aux déportations des ethnies minoritaires. Il semble que l’ethnie ait vécu comme peuple minoritaire dans les montagnes qui forment la frontière entre la Thaïlande et la Birmanie depuis sa fixation. Ils vivaient de culture sur brûlis, de chasse et de pêche, et changeaient régulièrement d’emplacement au gré de l’assèchement des sols.