Une délégation des évêques pakistanais a rencontré le Premier ministre Imran Khan
Le 4 juillet, une délégation de la conférence épiscopale pakistanaise, dont Mgr Joseph Arshad, archevêque d’Islamabad-Rawalpindi et président de la conférence des évêques, a pu rencontrer le Premier ministre pakistanais Imran Khan. Une rencontre de près d’une demi-heure, au cours de laquelle les évêques ont apporté leur soutien en faveur d’une campagne de financement pour la construction de barrages, destinés à lutter contre la sécheresse au Pakistan. Les évêques ont également rappelé au Premier ministre le travail de l’Église locale au service de la nation, notamment concernant la protection de l’environnement et le dialogue interreligieux.
Le père Indrias Rehmat, nouvel évêque nommé pour le diocèse de Faisalabad
Le père Indrias Rehmat, vice-recteur du grand séminaire du Christ Roi de l’archidiocèse de Karachi, a été nommé évêque de Faisalabad par le pape François, le 29 juin. Une nouvelle accueillie avec joie par les fidèles du diocèse, qui était resté sans évêque depuis deux ans, après le transfert de Mgr Joseph Arshad dans le diocèse d’Islamabad-Rawalpindi en 2017. Le nouvel évêque nommé, 52 ans, est diplômé d’un doctorat en théologie morale et auteur de nombreux ouvrages. Son ordination épiscopale aura lieu en septembre dans la cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul de Faisalabad. Il explique vouloir se concentrer en priorité sur la formation et sur l’éducation.
Les défenseurs des droits des minorités dénoncent une politique de recrutement discriminatoire
Le 23 juin, une offre de recrutement publiée par plusieurs journaux anglophones et ourdous s’est attirée les critiques de nombreux défenseurs des droits des minorités religieuses dans le pays, notamment sur les réseaux sociaux. L’annonce, qui proposait des postes de chauffeurs, de soldats, de vendeurs et de balayeurs, précisait que les postes de balayeurs étaient réservés aux chrétiens. Une politique de recrutement considérée comme discriminatoire par de nombreux militants. Ces emplois comptent effectivement une proportion de chrétiens particulièrement élevée dans le pays.
Traite des personnes : l’Église engagée contre le piège des mariages blancs sino-pakistanais
Les mariages transnationaux entre Chinois et Pakistanaises sont de plus en plus fréquents avec l’afflux croissant d’hommes Chinois dans le pays, venus travailler sur des projets liés au Corridor économique Chine-Pakistan (CPEC), un projet de 60 milliards de dollars lancé en 2015. L’Église catholique au Pakistan a lancé l’alerte contre cette tendance inquiétante, liée à des réseaux de crime organisé avec la complicité d’agents matrimoniaux illégaux. Début mai, la Federal Investigation Agency (FIA), l’agence gouvernementale pakistanaise de renseignement et de police judiciaire, a arrêté une quarante de Chinois et une dizaine de Pakistanais accusés de faire partie d’un réseau de prostitution, dans le cadre d’une répression contre la traite des personnes au Pendjab.
Une chaîne humaine à Lahore pour défendre l’unité interreligieuse
Le 8 mai à Lahore, un attentat suicide s’attaquait au sanctuaire de Data Darbar, un sanctuaire soufi datant du XIe siècle, l’un des plus grands en Asie du Sud, et contenant le mausolée du prédicateur soufi Sayed Ali Ben Osman Al-Hajvery, plus connu sous le nom de Data Ganj Bakhsh. L’attentat a fait douze victimes, suscitant la solidarité de nombreux groupes interreligieux. Ainsi, le groupe étudiant catholique YDF (Youth Development Foundation), a organisé deux chaînes humaines, le 11 mai puis le 18 mai, afin de manifester leur solidarité et protéger les fidèles.
Les musulmans aux côtés des chrétiens pour la rénovation de la cathédrale de Karachi
Du 26 au 28 avril, l’archidiocèse de Karachi, dans la province de Sindh dans le sud du Pakistan, a organisé un festival musical de trois jours afin de récolter des fonds pour le projet de rénovation de la cathédrale Saint-Patrick. À l’occasion des 175 ans de la fondation de l’édifice, l’Église locale a prévu un projet sur trois ans, avec plusieurs évènements destinés à trouver les fonds pour financer les travaux. Une occasion, pour le cardinal Coutts, l’archevêque de Karachi, de soutenir le dialogue interreligieux dans le pays et d’envoyer un message de paix, alors que des musulmans se sont déjà portés volontaires pour participer à l’opération.
Artistes chrétiens et musulmans au service de la restauration de la cathédrale de Karachi
Dans le cadre du Shamrock Eat & Musical Festival, qui aura lieu sur le parvis de la cathédrale de Karachi du 26 au 28 avril, près de cinquante artistes chrétiens et musulmans interviendront afin de contribuer à financer la restauration de l’édifice. La cathédrale, construite en 1878, a subi des dégâts suite à des explosions, en 1987 et en 1998. Un projet de près de dix millions de roupies prévoit de restaurer les vitraux, grâce à aux dons récoltés par le festival, ainsi qu’avec l’aide des gouvernements fédéraux et provinciaux. La semaine dernière, le cardinal Joseph Coutts, archevêque de Karachi a rencontré les musiciens, chanteurs, acteurs et autres célébrités participant à l’évènement, en appelant à travailler non seulement au service de la cathédrale mais aussi pour l’harmonie nationale.
Un programme de formation accordé aux détenus chrétiens du Pendjab
Le 9 mars, lors d’un colloque organisé à Lahore par le Centre pour la justice sociale et par la Commission populaire pour les droits des minorités (PCMR), le ministre des Droits de l’Homme et des Affaires des Minorités, Ijaz Alam Augustine, a annoncé le lancement d’un programme d’enseignement pour les prisonniers chrétiens, qui va être adopté par les 35 prisons de la province du Pendjab. Le catéchisme sera ainsi enseigné dans les prisons, permettant aux détenus chrétiens de recevoir une réduction de peine pouvant aller de six mois à deux ans. Ce système n’était jusque-là accordé qu’aux prisonniers musulmans. Selon l’ONG chrétienne Prison Fellowship International, on compte plus de 3 000 détenus chrétiens au Pendjab.
Un ministre du Pendjab destitué pour des remarques anti-hindoues
Suite à des remarques insultantes contre la minorité hindoue pakistanaise, prononcées le 4 mars lors d’un discours au Club de la presse de Lahore, Fayyaz ul Hassan Chohan, ministre de la Culture et de l’Information du Pendjab, a été destitué de sa fonction par le gouvernement PTI (Pakistan Tehreek-e-Insaf) de la province du Pendjab, dans l’est du Pakistan. De son côté, le gouvernement du Premier ministre Imran Khan a assuré qu’il agirait fermement contre Fayyaz Chohan. Un signe positif pour les défenseurs des droits de l’homme dans le pays.
Les Afghans réfugiés au Pakistan autorisés à ouvrir des comptes bancaires
Le 25 février, le Premier ministre pakistanais, Imran Khan, a annoncé la décision d’accorder aux réfugiés afghans vivant dans le pays l’autorisation d’ouvrir des comptes bancaires. Environ 2,4 millions d’entre eux vivent au Pakistan, dont près d’1,4 millions de réfugiés « déclarés », dont beaucoup habitent dans le pays depuis les années 1980. Une décision saluée par les organisations de défense des droits de l’homme, par les Nations Unies et par les représentants des communautés afghanes.