Malgré l’opposition militaire, le NLD fait pression pour changer la Constitution
De nombreuses manifestations populaires ont été organisées dans plusieurs villes birmanes, depuis début 2019, et notamment à Rangoun, Mandalay, Pathein et Magway. Les manifestants cherchent à soutenir la tentative du NLD (Ligue nationale pour la démocratie), le parti au pouvoir de la conseillère d’État Aung San Suu Kyi, d’amender la Constitution de 2008. Les critiques dénoncent le pouvoir démesuré que le texte accorde aux militaires, qui détiennent un droit de veto sur tout changement constitutionnel, un quart des sièges parlementaires et plusieurs ministères clés.
À Mandalay, un centre éducatif multiculturel pour les étudiants catholiques
Le centre HEC (Higher Education Center) de l’archidiocèse de Mandalay, fondé par les missionnaires colombans, a déjà formé près de 250 étudiants catholiques de toutes origines ethniques et culturelles. Certains travaillent aujourd’hui pour la Caritas birmane (appelée « Karuna »), pour des instituts catholiques et pour des ONG. Six d’entre eux poursuivent actuellement leurs études aux Philippines, et trois d’entre eux ont obtenu un MBA au sein d’une université de Bangkok. Les étudiants, originaires des ethnies Kachin, Kayah, Karen, Chin, Birmans et Akha, y poursuivent un cursus complet sur trois ans.
Corruption et contrebande : une ONG dénonce le commerce illégal de teck birman
L’ONG britannique Environmental Investigation Agency (l’Agence d’information sur l’environnement – EIA) a annoncé un nouveau rapport, le 20 février à Bangkok, sur le commerce illégal de teck birman. L’organisation a mené une enquête sur le terrain durant deux ans afin de dénoncer un réseau international clandestin de contrebande illégale de teck de Birmanie, l’un des plus précieux au monde et particulièrement demandé sur le marché du luxe. L’EIA estime ainsi que depuis les années 1990, le pays a perdu près d’un cinquième de ses forêts et dénonce le risque d’une quasi-extinction d’une des ressources naturelles les plus précieuses du pays.
Aung San Suu Kyi appelle le parlement à changer la Constitution birmane
Suite à une proposition du parti NLD au pouvoir, la Ligne nationale pour la démocratie, 36 législateurs de l’assemblée de l’union se sont réunis le 5 février afin d’échanger sur une modification de la Constitution. Mercredi 6 février, le Parlement a approuvé la formation d’un comité chargé d’amender le texte actuel, qui donne de grands pouvoirs à l’armée birmane, qui contrôle 25 % des sièges de l’assemblée et plusieurs ministères. Aung San Suu Kyi, la conseillère d’État, a déclaré que c’était la responsabilité et le devoir des législateurs, qui devaient avoir le courage de changer la Constitution.
Le cardinal Bo prend la parole contre le barrage de Myitsone
La visite, en décembre, d’un diplomate chinois dans l’État Kachin, dans le nord de la Birmanie, a suscité de nouvelles inquiétudes dans le pays à propos du barrage de Myitsone qui s’était arrêté en septembre 2011. Le projet de barrage sur le fleuve Irrawaddy, qui s’élève à 3,8 milliards de dollars, est parrainé par Pékin et devrait surtout profiter à la Chine. Dans un communiqué publié le 28 janvier, Mgr Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, élève la voix contre le projet qu’il qualifie de « catastrophe environnementale », destructrice pour des millions de Birmans à travers le pays.
Selon l’ONU, les Rohingyas ne peuvent pas encore rentrer en Birmanie
Yanghee Lee, psychologue sud-coréenne et rapporteur spécial de l’ONU, s’est rendue au Bangladesh et en Thaïlande du 14 au 25 janvier afin de contrôler la situation des droits de l’homme en Birmanie. Interdite d’entrée dans le pays depuis septembre 2017, au début de la crise des Rohingyas, elle affirme que la minorité continue d’être exposée aux violences dans le pays. Elle demande notamment au gouvernement bangladais de se montrer prudent dans les opérations de relogement des réfugiés, afin d’éviter toute nouvelle crise.
Projet Myitsone : le prix de la protection diplomatique chinoise
L’ambassadeur chinois en Birmanie, Hong Liang (photo) continue de mettre la pression sur le gouvernement birman afin de demander la reprise du projet du barrage de Myitsone, dans l’État Kachin dans le nord du pays. Le projet de construction avait été suspendu en septembre 2011 suite à des protestations et des inquiétudes environnementales. Pékin menace de retirer ses investissements si la construction du barrage de Myitsone ne reprend pas.
Une trêve de Noël pour les déplacés internes au Kachin
Malgré la poursuite des combats dans les États Kachin et Shan, dans le nord du pays, entre l’armée birmane et les milices armées dont l’Armée pour l’indépendance Kachin (KIA), les militaires ont annoncé, le 21 décembre, un cessez-le-feu de quatre mois. L’accalmie ne concerne pas, pourtant, les combats qui se poursuivent dans l’État d’Arakan (Rakhine) contre l’Armée d’Arakan. Les chrétiens, qui sont majoritaires au Kachin, ont pu célébrer des fêtes sans violences ni troubles majeurs cette année. Mgr Raymond Sumlut Gam, évêque de Banmaw, s’en réjouit et encourage la population à rester confiants.
L’État Shan, nouvelle plaque tournante du trafic de méthamphétamine
Dans l’État Shan, les trafics de drogue et les conflits ethniques sont étroitement liés depuis les années 1950. Les rebelles séparatistes et les groupes ethniques armés dépendent directement des bénéfices engendrés par les trafics de drogue. Afin de protéger ses investissements et ses intérêts géopolitiques, Pékin entretient des relations « pragmatiques » avec les principaux acteurs du trafic.
Les priorités du cardinal Bo pour les catholiques d’Asie
Après deux mandats en tant que président de la FABC (Fédération des conférences épiscopales asiatiques), Mgr Oswald Gracias, archevêque de Bombay, a passé la main au nouveau président de la fédération. Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun en Birmanie, a pris ses fonctions à la tête de la fédération le 1er janvier. La FACB a été fondée en 1972 et associe 19 conférences épiscopales asiatiques. Le cardinal Bo souhaite soutenir avant tout la paix, la justice, la réconciliation et les droits des populations indigènes, ainsi que la nouvelle évangélisation du continent, dans la lignée de l’exhortation « Ecclesia in Asia » du pape Jean-Paul II.