Une trêve de Noël pour les déplacés internes au Kachin
Malgré la poursuite des combats dans les États Kachin et Shan, dans le nord du pays, entre l’armée birmane et les milices armées dont l’Armée pour l’indépendance Kachin (KIA), les militaires ont annoncé, le 21 décembre, un cessez-le-feu de quatre mois. L’accalmie ne concerne pas, pourtant, les combats qui se poursuivent dans l’État d’Arakan (Rakhine) contre l’Armée d’Arakan. Les chrétiens, qui sont majoritaires au Kachin, ont pu célébrer des fêtes sans violences ni troubles majeurs cette année. Mgr Raymond Sumlut Gam, évêque de Banmaw, s’en réjouit et encourage la population à rester confiants.
L’État Shan, nouvelle plaque tournante du trafic de méthamphétamine
Dans l’État Shan, les trafics de drogue et les conflits ethniques sont étroitement liés depuis les années 1950. Les rebelles séparatistes et les groupes ethniques armés dépendent directement des bénéfices engendrés par les trafics de drogue. Afin de protéger ses investissements et ses intérêts géopolitiques, Pékin entretient des relations « pragmatiques » avec les principaux acteurs du trafic.
Les priorités du cardinal Bo pour les catholiques d’Asie
Après deux mandats en tant que président de la FABC (Fédération des conférences épiscopales asiatiques), Mgr Oswald Gracias, archevêque de Bombay, a passé la main au nouveau président de la fédération. Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun en Birmanie, a pris ses fonctions à la tête de la fédération le 1er janvier. La FACB a été fondée en 1972 et associe 19 conférences épiscopales asiatiques. Le cardinal Bo souhaite soutenir avant tout la paix, la justice, la réconciliation et les droits des populations indigènes, ainsi que la nouvelle évangélisation du continent, dans la lignée de l’exhortation « Ecclesia in Asia » du pape Jean-Paul II.
Mgr Gam à la rencontre des déplacés internes
Les combats se poursuivent dans les États Kachin et Shan, dans le nord de la Birmanie. La reprise des conflits dans la région, entre l’armée birmane et les rebelles Kachins, a déjà entraîné plus de 74 500 personnes déplacées depuis janvier 2017, qui se sont réfugiées dans les camps pour les personnes dites « déplacées internes ». À l’approche de Noël, Mgr Raymond Sumlut Gam compte aller les rencontrer afin de les soutenir, notamment dans les camps de Laiza, dans le diocèse de Banmaw.
Un groupe de Rohingyas tente de rejoindre la Malaisie par la mer
Près d’un an et demi après la fuite de 700 000 Rohingyas de l’État de Rakhine, et peu après l’échec du rapatriement d’un premier groupe de réfugiés depuis les camps bangladais, la marine birmane a arrêté plusieurs embarcations de Rohingyas tentant de fuir le pays par la mer pour rejoindre la Malaisie. Les musulmans Rohingyas subissent toujours la discrimination de l’État qui continue de les considérer comme des « bengalis », malgré la pression d’organisations telles que la Commission consultative pour l’État de Rakhine, qui demandent l’accès aux soins, à l’éducation et à l’emploi pour les réfugiés.
Trois militants condamnés pour leur action au Kachin
Les autorités religieuses, les ambassades américaines et britanniques, la délégation de l’Union européenne et plus de 500 organisations engagées dans le pays ont appelé à la libération de trois militants. Les hommes sont accusé d’avoir organisé une manifestation en avril afin de dénoncer le sort subi par les civils au Kachin, dans le cadre des combats opposant les militaires birmans aux rebelles de l’Armée pour l’indépendance Kachin (KIA). Pour les opposants, il s’agit d’une utilisation abusive de la loi sur la diffamation, et d’une répression de la liberté d’expression.
Des étudiants chrétiens enrôlés de force s’échappent de l’armée Wa
Une vingtaine d’étudiants chrétiens, enrôlés de force par l’UWSA depuis septembre, ont pu s’échapper et rejoindre l’église baptiste de Kengtung. Originaires de la région Wa auto-administrée, dans l’État Shan dans l’est du pays, ils ont subi une nouvelle vague de répression visant la minorité chrétienne. L’Armée unifiée de l’État Wa est la plus grande armée ethnique du pays avec 30 000 membres. Elle est aussi considérée comme le plus grand groupe de trafic de drogue en Asie du Sud-Est. Le gouvernement birman, qui n’a aucun contrôle sur la région Wa, n’est pas intervenu depuis le début de la crise.
Le cardinal Charles Maung Bo nommé président des évêques d’Asie
Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun (Birmanie), a été nommé président de la Fédération des conférences épiscopales asiatiques (FABC). Il remplacera l’archevêque de Mumbai, Mgr Oswald Gracias, le 1er janvier 2019, qui terminera son second mandat le 31 décembre. Mgr Bo, salésien, a été le premier évêque du diocèse de Lashio et c’est le premier cardinal de l’Église birmane.
Rohingyas : l’ONU appelle à reporter le rapatriement
La Birmanie a accepté le rapatriement d’un premier groupe de 2 260 Rohingyas, réfugiés au Bangladesh, qui reviendront dans le pays au rythme de 150 par jour à partir de mi-novembre. Cela fait partie d’un plan de rapatriement qui prévoit le retour de plus de 800 000 Rohingyas. Mais l’ONU et plusieurs ONG ont appelé à reporter […]
L’armée Wa poursuit la répression contre les chrétiens dans l’État Shan
Deux prêtres salésiens, trois religieuses de la Société missionnaire de Saint-Paul et trois enseignants laïcs ont dû quitter les collines Wa, affirme l’un d’entre eux, un prêtre salésien. Un premier groupe de religieux et de laïcs catholiques avait déjà dû partir quelques semaines plus tôt. Depuis mi-septembre, une nouvelle répression est menée par l’Armée unifiée de l’État Wa (UWSA), avec le soutien de la Chine. Cette dernière craint les liens supposés des chrétiens vivant dans la région Wa, dans les montagnes du nord de l’État Shan près de la frontière chinoise, avec les États-Unis, notamment concernant les Églises baptistes.