L’envoyée spéciale des Nations unies pour la Birmanie a rencontré les responsables religieux
Le 9 juillet, Christine Schraner Burgener, envoyée spéciale des Nations unies pour la Birmanie, a rencontré le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et plusieurs autres responsables religieux. L’échange portait notamment sur les conflits internes qui continuent de frapper le pays, en particulier dans le cadre de la crise affectant les musulmans rohingyas dans l’État d’Arakan (Rakhine). Myint Swe, bouddhiste et président de l’organisation internationale Religions for Peace en Birmanie, explique que Christine Schraner Burgener a évoqué les efforts de paix et de réconciliation qui se poursuivent dans le pays.
Le gouvernement civil demande aux militaires de ne pas financer les moines extrémistes
Le ministère des Affaires religieuses et de la Culture a dénoncé un don financier fait récemment par un membre des forces armées birmanes à la Fondation Buddha Dhamma Prahita, un groupe bouddhiste nationaliste illégal anciennement connu sous le nom Ma Ba Tha, estimant qu’il s’agit d’un acte radicalement opposé aux décisions de la Sangha Maha Nayaka, la plus haute autorité du clergé bouddhiste en Birmanie. La déclaration du ministère, publiée le 27 juin, affirme que le don de 30 millions de kyats (environ 600 dollars US) – déclaré illégal par le comité de la Sangha – est considéré comme « une action contraire aux décisions du comité ».
Le nouvel archevêque de Mandalay défend l’harmonie interreligieuse
Plusieurs milliers de fidèles de tout le pays étaient présents durant l’ordination épiscopale de Mgr Marcos Tin Win, qui remplace Mgr Nicholas Mang Thang à la tête de l’archidiocèse de Mandalay. La célébration a eu lieu le 23 juin dans la cathédrale du Sacré-Cœur de Mandalay. De nombreux représentants bouddhistes, protestants, musulmans et hindouistes étaient également présents, ainsi que seize évêques et plusieurs centaines de prêtres. Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, qui présidait la célébration, s’est réjoui de l’engagement du nouvel évêque de Mandalay au service de la paix interreligieuse, ajoutant que c’est une grâce pour toute la population de la ville.
L’aide humanitaire en Birmanie inadaptée aux personnes âgées, selon un nouveau rapport
Selon un rapport publié le 18 juin par Amnesty International, l’aide humanitaire n’est pas suffisamment adaptée aux droits et aux besoins des milliers de personnes âgées qui ont dû fuir les atrocités commises par l’armée birmane. Leurs droits et leur dignité ne sont pas convenablement respectés face aux conflits et aux crises qui ont touché la région, a alerté l’ONG. Le rapport, intitulé « Fuir toute ma vie : l’expérience des personnes âgées face aux conflits et aux migrations en Birmanie », se concentre sur les besoins des personnes âgées qui sont négligées par le système humanitaire, explique Matthew Wells, principal conseiller d’Amnesty International sur les situations de crise.
Les religieuses de Kengtung auprès des jeunes handicapés
Le centre d’accueil des religieuses de Kengtung, dans l’est de l’État Shan à la frontière thaïlandaise, s’occupe de 213 enfants et jeunes adultes handicapés. De diverses origines ethniques et religieuses, certains des accueillis sont malvoyants ou malentendants, d’autres ont des handicaps physiques ou mentaux, sans compter quelques veuves et orphelins. Malgré des bienfaiteurs bouddhistes et l’aide de l’État, les douze religieuses de Kengtung peinent à couvrir toutes les dépenses du centre, qui permet aux jeunes handicapés d’être pris en charge face au manque de couverture sociale dans le pays.
La campagne « Rose Blanche » lancée à Rangoun pour défendre l’unité interreligieuse
Le mardi 4 juin au soir, de nombreux fidèles de diverses confessions, bouddhistes, musulmans, chrétiens et hindous, se sont rassemblés dans le centre de Rangoun, aux côtés de la communauté musulmane, à l’occasion de la rupture du jeûne du ramadan. La campagne « Rose Blanche » a été lancée afin de défendre les minorités menacées par les bouddhistes nationalistes. Elle a débuté le 17 mai à Rangoun, avant de s’étendre rapidement dans les villes de Sagaing, Mawlamyine, Mandalay, Bago, Naypyitaw et Pyay. Ces dernières années, la Birmanie a connu plusieurs périodes de violences religieuses, pour la plupart visant les musulmans Rohingyas de l’État d’Arakan.
Le cardinal Bo, président de la FABC, appelle les évêques asiatiques à défendre la paix
Le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et premier cardinal birman, qui est président de la Fédération des conférences épiscopales asiatiques (FABC) depuis le 1er janvier, s’est adressé aux membres de la Fédération lors d’une rencontre organisée à Bangkok le 16 mai, en rappelant le rôle des pasteurs en Asie, appelés à prêcher la paix et à promouvoir la réconciliation face à la montée du nationalisme, de l’extrémisme religieux et du terrorisme. Le cardinal Bo a invité les évêques asiatiques à ne pas se « laisser envahir et paralyser par la peur », en soulignant que « les pasteurs doivent suivre le chemin de croix, en ne perdant jamais l’espoir d’un avenir meilleur, pour le peuple et pour toutes les victimes du mal ».
Caritas : les catholiques birmans « témoins de l’amour du Christ pour les pauvres »
Richard Win Tun Kyi, directeur national de la Caritas birmane, explique que dans un contexte mutltiethnique et interreligieux comme en Birmane, la mission de Caritas est de « porter témoignage à l’amour du Christ pour les opprimés, ceux qui sont perdus et les plus pauvres d’entre les pauvres ». Il faisait partie des quelque quatre cents participants à la 21e assemblée générale de Caritas Internationalis, au Vatican du 23 au 28 mai. « Depuis sa fondation, Caritas Birmanie a été très attentive à la diversité des populations vivant dans notre pays », poursuit-il. En même temps, précise-t-il, la Caritas birmane « affirme fièrement sa filiation à l’Église et sa loyauté envers les évêques. Nous sommes guidés par la doctrine sociale de l’Église ».
Religions pour la Paix organise un second forum à Naypyidaw sur la réconciliation nationale
Le second Forum consultatif sur la réconciliation nationale et la paix en Birmanie s’est déroulé les 7 et 8 mai à Naypyidaw, la capitale, en présence de la conseillère d’État Aung San Suu Kyi et de plusieurs responsables religieux du pays, dont le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun. Selon le père Joseph Maung Win, secrétaire général du groupe Religions pour la paix Birmanie, organisateur de l’événement, la religion n’est pas le problème, mais la solution face aux conflits ethniques et religieux que traverse le pays. Le prêtre assure que la visite historique du pape François en Birmanie a porté ses fruits.
État Shan : une religieuse birmane auprès des anciens drogués
Au centre du village de Yangon Ywar, près de Tachileik dans l’État Shan, quatre religieuses de la congrégation des Sœurs du Bon Pasteur accueillent quelques personnes sorties de la toxicomanie et des femmes victimes de la traite des personnes. Selon un rapport de l’ONG International Crisis Group publié en janvier, la production de drogue dans la région a connu trois phases principales : l’opium et l’héroïne entre les années 1950 et 1990, puis le « ya ba » (méthamphétamine) et le « crystal meth » au début des années 2010. Selon l’ICG, l’État Shan est depuis longtemps au cœur des conflits et du trafic de stupéfiants, grâce notamment à la protection des milices armées présentes dans la région.