Larmes de jade : le cardinal Charles Maung Bo appelle à la « compassion et la justice »
Le 2 juillet, à Hpakant dans le nord-est birman, le plus grand site d’extraction de jade à ciel ouvert de Birmanie, un glissement de terrain a emporté la vie de 172 mineurs. Selon les travailleurs sur le site, plus de 300 personnes se trouvaient sur place entre les gigantesques parois de montagnes transformées en cratères ; 250 personnes sont toujours portées disparues. Ce drame est d’ores et déjà considéré comme l’un des plus meurtriers d’une industrie tragiquement célèbre. Le 5 juillet, le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, a publié un communiqué appelant à la « compassion et la justice » : « Ceux qui sont morts n’ont pas été seulement emportés par la montagne et ses pierres mais d’abord par une montagne d’injustice. »
Les évêques birmans appellent la Tatmadaw et les groupes armés à mettre fin aux hostilités
Le 29 juin, les évêques de 16 diocèses catholiques de Birmanie, dont le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun, Mgr Felix Lian Khen Thang, président de la CBCM (Conférence épiscopale birmane) et Mgr John Saw Yaw Han, secrétaire général de la CBCM, ont appelé tous les acteurs, officiels ou non, des conflits internes à cesser les combats. « Face à cette crise sanitaire, seule l’unité nous permettra de l’emporter. Les pays frappés par la guerre sont les plus vulnérables », ont insisté les évêques birmans, en appelant à protéger en priorité les réfugiés vivant dans les camps IDP (personnes déplacées internes). « Les élections à venir sont une opportunité pour l’avenir de la démocratie », ont-ils ajouté à propos des élections générales, prévues en novembre 2020.
L’UNHCR adopte une résolution sur la situation des droits de l’homme en Birmanie
Le 22 juin, le Conseil des droits de l'homme des Nations unies (UNHCR) a adopté une résolution sur la situation des droits de l’homme en Birmanie. Le Conseil des Nations unies a notamment décidé de prolonger d’un an le mandat de Thomas H. Andrews, rapporteur spécial sur la situation des droits de l’homme en Birmanie. Selon le rapport d’une mission d’établissement des faits des Nations unies, en août 2017, l’armée birmane s’est rendue coupable de quatre des cinq catégories d'actes génocidaires contre les Rohingyas dans l’État d’Arakan. Kyaw Moe Tun, représentant permanent de la Birmanie aux Nations unies, a rejeté le projet de résolution, en affirmant qu’elle ne ferait qu’imposer « de graves obstacles à nos efforts de paix, de stabilité et de développement ».
Cardinal Charles Maung Bo : « La crise peut être dépassée à condition de n’oublier personne »
Le 20 juin, à l’occasion de la Journée mondiale des réfugiés, le cardinal Charles Maung Bo, archevêque de Rangoun et président de la FABC, a appelé les dirigeants asiatiques à donner la priorité à la protection des personnes déplacées. Dans son communiqué, le cardinal de 72 ans dénonce « le racisme, le nativisme et les discours de haine », rencontrés de plus en plus fréquemment par les migrants sans papiers, les réfugiés et les demandeurs d’asile à travers l’Asie, notamment en Birmanie où l’on compte plusieurs milliers de personnes déplacées internes. Selon un nouveau rapport annuel de l’UNHCR, le nombre de migrants a atteint presque 80 millions de personnes à travers le monde en 2019.
Le gouvernement birman appelé à mettre fin aux coupures Internet imposées dans les zones de conflits
Depuis janvier 2019, selon un nouveau rapport des Nations unies, plus de 78 000 personnes déplacées internes (IDP) se sont réfugiées dans 186 sites des États de Rakhine et de Chin à cause des conflits internes. En raison des coupures imposées par le gouvernement birman sur Internet et les réseaux mobiles dans les zones de conflits, de nombreux villages n’ont pas pu accéder aux informations sur la crise sanitaire et les mesures de quarantaine. Selon Human Rights Watch et des organisations locales, ces coupures ont entravé les distributions d’aide et les communications avec leurs équipes sur le terrain. Les médias locaux ont également été fortement affectés par les mesures.
Entre Covid-19 et élections générales, le point sur l’actualité religieuse en Birmanie
Les réactions distinctes de la justice et des autorités face à diverses infractions traduisent les tensions religieuses croissantes en Birmanie : le pays n’est qu’officiellement laïc, avec une différence de traitement selon les cultes. Entre la condamnation d’évangélistes chrétiens, de musulmans pratiquants et un scandale opposant des moines nationalistes et un médecin, l’actualité birmane traduit des jeux de pouvoir à l’approche des élections générales, prévues en novembre 2020. Malgré l’accord et la coopération des autorités religieuses en Birmanie face au Covid-19, des tensions ont émergé, ces dernières semaines, autour des sanctions envisagées en cas de manifestations religieuses illégales.
Pas de trêve pour l’armée birmane : entre saisie de drogue historique et nouvelles sanctions
En Birmanie, la panique populaire devant le risque d’épidémie de Covid-19 laisse peu à peu place aux débats sur un « retour à la normale ». La dissipation médiatique autour de l’épidémie de Covid-19 n’a pas changé les priorités de l’armée birmane. Alors que le gouvernement civil d’Aung San Suu Kyi arrange un plan de relance économique, l’armée birmane et ses généraux poursuivent leur propre agenda. Le début de ce mois de mai a notamment été marqué par des violences envers les populations civiles dans l’État d’Arakan (Rakhine), par l’annonce de nouvelles sanctions européennes et britanniques et par la saisie de drogue « la plus importante de l’histoire de l’Asie ».
Le cardinal Charles Maung Bo salue les œuvres caritatives catholiques auprès de plus démunis face à la crise
Le cardinal Bo, archevêque de Rangoun et président de la Fédération des conférences épiscopales asiatiques, s’est réjoui des nombreuses œuvres caritatives catholiques aux plus démunis face à la crise : « Les églises sont peut-être fermées, mais les cœurs des chrétiens restent ouverts. » Malgré un faible nombre de cas – à ce jour, la Birmanie compte 186 cas d’infection au Covid-19, selon les derniers chiffres disponibles –, les rassemblements publics et religieux restent interdits jusqu’au 31 mai. Le gouvernement a décidé de prolonger certaines mesures sanitaires, y compris concernant les visas et les vols internationaux, tout en assouplissant les restrictions dans certaines régions où les restaurants sont à nouveau ouverts.
Covid-19 : les responsables religieux birmans unis face à l’épidémie
En Birmanie, l’ensemble de la société se mobilise face à la menace du Covid-19. Alors que le pays ne dispose que de peu de ressources matérielles et financières, sans compter la poursuite des combats dans les États Rakhine, Chin et Shan, le gouvernement est aidé dans sa tâche par des groupes de volontaires et par les responsables religieux. Ainsi, entre distribution de vivres par des monastères bouddhistes aux plus démunis, accueil des travailleurs migrants en quarantaine dans les mosquées et confection de protections sanitaires par les religieuses de Rangoun, les organisations religieuses s’inscrivent pleinement dans la réponse birmane face au Covid-19.
Entre conflits internes et pandémie, Aung San Suu Kyi affiche son soutien aux militaires dans l’ État de l’Arakan
Ce mardi 21 avril, Aung San Suu Kyi a affiché ouvertement son soutien de l’armée dans le cadre des violences qui se poursuivent dans l'État d’Arakan. Ces propos sont les premiers encouragements directs affichés par la Conseillère d’État envers les forces armées en Arakan. Sa déclaration illustre une coopération renforcée avec l'armée face à la crise. Mais cette position semble fragiliser le processus de paix, pourtant affiché comme une priorité par son parti, la Ligue nationale pour la Démocratie. Ainsi, un étudiant de l’Arakan évoque des blessés civils, en route vers l’hôpital, et retenus plus de deux heures à un contrôle militaire : « Au quotidien, la population craint davantage les bombardements que le Covid-19. »