Mgr Pierre Nguyen Huy Mai, évêque de Banmethuot, est mort le 4 août 1990. Il était atteint de leucémie. Il sera remplacé par Mgr Joseph Trinh Chinh Thuc qui était, jusqu’ici, son coadjuteur.
Le diocèse de Banmethuot est situé sur les hauts plateaux du centre Vietnam, peuplés de beaucoup de minorités ethniques. Cette région a connu dans le passé une certaine agitation anticommuniste avec le Front uni de libération des races opprimées, le « Fulro ».
Mgr Mai était l’un des deux évêques auxquels les autorités de Hanoi avaient expressément interdit, cette année, de se rendre à Rome en visite « ad limina » (16). Il était considéré comme « persona non grata » auprès du gouvernement. Il s’était aussi fermement opposé au Comité d’union des catholiques patriotes et avait interdit à ses prêtres d’en faire partie.
