Mumbai : visite pastorale du cardinal Oswald Gracias auprès de la mission de Raigad
Du 2 au 4 janvier, le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai et président de la conférence épiscopale indienne, a rendu une visite pastorale au doyenné de Raigad, en périphérie de l’archidiocèse, pour les dix ans de la fondation de la mission locale. Le cardinal était accompagné de Mgr Allwyn D’Silva, évêque auxiliaire en charge de la mission de Raigad, et du père Joseph Borges, doyen et curé de la paroisse du Mont-Carmel de Korlai – première étape de la visite pastorale. Sœur Bridget, qui accompagnait également la visite du cardinal, se réjouit de sa venue qui célèbre « 306 années de foi, d’histoire et de tradition » à Raigad.
Le cardinal Gracias appelle tous les fidèles à prier pour la paix et l’harmonie interreligieuse
Le 8 janvier, le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai et président de la conférence des évêques de l’Inde (CBCI), a appelé tous les fidèles chrétiens du pays à « prier sans cesse pour notre pays, pour que l’emportent la paix et l’harmonie ». Le cardinal est intervenu une nouvelle fois face aux tensions croissantes suite à l’amendement de la loi sur la citoyenneté (Citizenship Amendment Act), jugé discriminatoire envers les minorités musulmanes et favorisant les minorités non musulmanes originaires d’Afghanistan, du Pakistan et du Bangladesh. Pour le cardinal Gracias, cet amendement est « source de beaucoup d’inquiétudes pour de nombreux citoyens » ; « Il en va de la responsabilité de tous de défendre la solidarité et le respect dans notre pays. »
Des groupes hindous s’opposent à un projet d’une statue géante du Christ dans l’État du Karnataka
Le 7 janvier, l’archidiocèse de Bangalore a annoncé la suspension des travaux d’une statue géante du Christ dans le Karnataka. Les autorités ont demandé à l’Église de suspendre les travaux dans l’attente d’une enquête sur la propriété du terrain, contestée par plusieurs groupes hindous. Il s’agirait de la plus haute statue du Christ dans le pays, à 3 mètres de celle de Swiebodzin en Pologne (33 m). Le P. Joseph, de l’archidiocèse de Bangalore, l’assure : « Il y avait une croix au sommet de la colline, nous avons voulu la remplacer avec une statue de Jésus quand on nous a donné le terrain ».
Les Servantes de Marie d’Odisha célèbrent les 75 ans de leur fondation
Les Servantes de Marie (Handmaids of Mary) d’Odisha, dans l’est de l’Inde, ont célébré les 75 ans de leur Congrégation ce samedi 4 janvier. Mgr John Barwa, archevêque de Cuttack-Bhubaneswar, présidait la messe aux côtés de six évêques, en présence de plusieurs centaines de prêtres et de religieuses. L’archevêque a salué les religieuses, ainsi que leur formidable développement et leurs services rendus à la société. Le père Edmund Joseph Harrison, jésuite, a fondé la congrégation en 1944 dans la paroisse de Kesramal, à Roukela, dans l’ouest de l’État d’Odisha. Le but des religieuses était de soutenir le travail des missionnaires auprès des pauvres, des femmes et des enfants. Le père Herman Westermann, de la Société du Verbe Divin, les a ensuite accueillies à Sambalpur.
L’Église indienne doit annuler l’organisation de la Journée asiatique de la jeunesse, prévue en 2021
Après Taipei en 2001, Bangalore en 2003, Hong-Kong en 2006, Imus en 2009, Daejeon en 2014 et Yogyakarta en 2017, c’était à nouveau au tour de l’Inde d’organiser la Journée asiatique de la jeunesse, en octobre 2021. Mais face à des circonstances imprévues, la conférence épiscopale indienne a annoncé son incapacité d’organiser l’événement en Inde. « Cet événement a dû être annulé pour plusieurs raisons, notamment à cause des difficultés des demandes de visas pour les jeunes pèlerins venant des pays voisins », regrette le père Chetan Machado, secrétaire du conseil pour la jeunesse de la conférence épiscopale indienne, qui regrette que l’Inde perde ainsi « l’opportunité de défendre l’unité et la diversité que nous aimons ».
Un convoi animé pour partager le message de Noël à travers les rues des Bhopal
Le dimanche 15 décembre à Bhopal, dans l’État du Madhya Pradesh, dans le centre de l’Inde, plus de cinq cents chrétiens ont participé à un convoi religieux organisé sur près de dix kilomètres, afin de partager le message de Noël et prier pour la paix et l’harmonie. « Nous avons partagé le message de Jésus Christ, Prince de la Paix », a confié Mgr Leo Cornelio, archevêque de Bhopal, en invitant tous les habitants du pays à rechercher ensemble une coexistence harmonieuse avec Dieu et avec la nature. La procession est partie de la Campion School de Bhopal, une école dirigée par les jésuites, avant de traverser plusieurs sites majeurs de la ville afin de rejoindre l’école catholique Saint-Joseph au bout de trois heures.
Les manifestations contre l’amendement de la loi sur la citoyenneté se poursuivent dans tout le pays
Depuis le 11 décembre, de nombreux manifestants protestent à travers toute l’Inde contre l’amendement de la loi sur la citoyenneté, jugé discriminatoire envers les musulmans. Le mouvement de contestation s’est intensifié avec un bilan qui s’élève à ce jour à six morts et plusieurs dizaines de blessés. En effet, l’amendement, censé faciliter l’accès à la citoyenneté pour les réfugiés d’Afghanistan, du Bangladesh et du Pakistan, exclut les migrants musulmans. Pour Mgr Thomas Menamparampil, archevêque émérite de Guwahati, dans l’État de l’Assam dans le nord-est de l’Inde, la situation a peu de chances de se calmer à court terme, malgré l’intervention de la police. Cependant, l’évêque évoque des initiatives d’étudiants assamais qui ont choisi de protester de façon plus pacifique : « Ils ont jeûné pendant une journée et ils ont organisé un programme musical pour exprimer leur colère. »
Une trentaine de villes indiennes participent à une opération de sensibilisation sur la situation des sans-abris
Dans la nuit du 7 au 8 décembre, une trentaine de villes indiennes ont participé à l’opération baptisée « World’s big sleep out », qui invitait les participants à dormir une nuit dans la rue en signe de solidarité avec les sans-abris. Près de 60 000 personnes y ont pris part à travers le monde, notamment à Delhi, à Hong-Kong et à Manille, afin d’alerter l’opinion publique sur la détresse des sans-abris et de collecter des fonds pour leur cause. À Indore, capitale commerciale de l’État du Madhya Pradesh, des catholiques se sont joints à une centaine de participants. Parmi eux, le père Roy Thomas, l’un des organisateurs de la Campagne à Indore, qui regrette que « 70 ans après l’indépendance, un pays démocratique comme l’Inde ne soit pas capable de mettre fin à cette situation ».
Un évêque et une religieuse honorés pour leur contribution au service de la paix et des droits de l’homme
Un évêque et une religieuse catholiques ont reçu un prix en l’honneur de leur contribution au service de la paix et des droits de l’homme en Inde, le 9 décembre à New Delhi – la veille de la journée internationale des droits de l’homme, 71 ans après la déclaration du 10 décembre 1948. Mgr Thomas Menamparamil, âgé de 83 ans, archevêque émérite de Guwahati, et sœur Rose Tom, âgée de 67 ans, de la congrégation du Sacré-Cœur, ont participé à une cérémonie de remise de prix organisée lundi au centre culturel islamique de New Delhi. Mgr Menamparamil a été honoré pour son engagement pour la paix dans l’Assam auprès des minorités, et sœur Rose pour son travail contre la mortalité infantile dans l’Arunachal Pradesh.
43 morts et plusieurs dizaines de blessés dans l’incendie d’une usine illégale de New Delhi
Le 8 décembre à New Delhi, dans un quartier de la vieille ville caractérisé par un enchevêtrement de ruelles, un incendie a éclaté au rez-de-chaussée d’une usine illégale de sacs à dos, dont le propriétaire a été arrêté ce dimanche par les autorités. Les victimes, dont le bilan s’élève à 43 morts et plusieurs dizaines de blessés, sont toutes des ouvriers de l’usine qui étaient hébergés dans les étages supérieurs du bâtiment. Les enquêteurs pointent notamment le manque d’issues de secours et de respect des normes de sécurité. Le père Savari Muthu Shankar, porte-parole de l’archidiocèse de Delhi, a regretté « la cupidité et la négligence de quelques-uns » qui « a causé la perte de tant de vies ». Il s’agit du plus grave incendie depuis celui du cinéma Uphaar, en juin 1997.