18 ans après, l’Église contribue à la réhabilitation des victimes du séisme de 2001 au Gujarat
Il y a 18 ans, en 2001, l’État du Gujarat, dans l’ouest de l’Inde, était frappé par un séisme de magnitude 7,7, causant 21 000 morts et 167 000 blessés. Avec près de 400 000 logements détruits, de nombreux villages de la région ont dû se reconstruire avec l’aide des ONG et du gouvernement. Beaucoup d’entre eux ont pu se relever grâce aux programmes d’aide et à l’accompagnement de l’Église locale, via la Caritas indienne et la branche sociale du diocèse de Rajkot, appelée, Kutch Jyoti Trust Bhuj. Aujourd’hui, après avoir tout perdu, beaucoup de survivants ont retrouvé un toit et une situation.
Une foule interreligieuse rassemblée pour la saint Jacques au Tamil Nadu
Le 24 juillet, plus de 100 000 pèlerins de toutes confessions, venus de diverses communautés de l’État du Tamil Nadu dans le sud-est du pays, sont venus dans l’île de Pamban pour participer au festival de la saint Jacques. Le festival, qui dure chaque année une dizaine de jours dans la petite île indienne, située entre l’Inde et le Sri Lanka, attire toujours de nombreux pèlerins. Le festival a lieu autour de l’église Saint-Jacques, située dans le district de Ramanathapuram qui fait partie du diocèse de Sivagangai. Il s’agit du premier lieu de culte catholique de l’île de Pamban.
Le parti du BJP tend la main aux chrétiens dans l’État du Mizoram
Le parti pro hindou du BJP (Bharatiya Janata Party), qui domine la sphère politique indienne, a lancé une offre auprès des chrétiens dans l’État du Mizoram – un petit État coincé à l’extrême nord-est du pays, entre le Bangladesh et la Birmanie –, dans une tentative d’améliorer son image auprès de la population de l’État, majoritairement chrétienne. L’État indien est également celui qui comprend la plus forte concentration de personnes indigènes dans le pays, et les chrétiens représentent 87 % de la population, sur 1,1 million d’habitants. Les dirigeants du BJP, à la tête du pays et de nombreux États indiens, ont été régulièrement accusés d’être indifférents aux violences des nationalistes hindous contre les minorités.
Le nord de l’Inde fortement touché par la mousson : Caritas intervient auprès des victimes
Le nord de l’Inde est sévèrement touché par les fortes pluies de mousson, qui durent depuis le début du mois. Plus de 100 personnes ont trouvé la mort dans les États de l’Assam et du Bihar, et presque 12 millions de personnes ont été déplacées par les intempéries dans les deux États, selon la Caritas indienne. La situation est alarmante alors que 90 % des familles de l’Assam et 50 % de familles du Bihar n’ont pas d’accès à l’eau potable, les puits et les pompes manuelles étant contaminées. « J’appelle toutes les personnes de bonne volonté à nous aider à soutenir les victimes des inondations », a lancé le père Paul Moonjely, directeur général de Caritas Inde.
14e Conférence internationale de la jeunesse au Kerala en présence de 3 000 jeunes catholiques
Lors de la 14e Conférence internationale de la jeunesse, organisée au Kerala du 21 au 26 juillet, le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai et président de la conférence épiscopale indienne, a appelé les quelque 3 000 jeunes présents à devenir de véritables disciples missionnaires dans le monde. La rencontre est organisée au centre de retraite Divine Retreat Centre de Muringoor, au Kerala, sur le thème « ravive le don de Dieu qui est en toi » (2 Tim 1,6). En s’adressant aux jeunes durant la messe d’ouverture de la conférence, le cardinal a notamment rappelé que « le Christ est vivant », en référence à l’exhortation apostolique post-synodale du pape François, Christus Vivit (« Il vit, le Christ »).
Onze ans après, l’Église indienne aide les victimes des émeutes d’Odisha à se relever
En 2017, le Conseil des femmes de la Conférence épiscopale indienne a organisé une rencontre nationale à Bhubaneswar, la capitale de l’État d’Odisha, afin de se pencher sur le sort des survivants des massacres survenus lors des émeutes antichrétiennes en 2008 dans le district de Kandhamal. Un programme de formations et de bourses d’études a été décidé, notamment auprès des jeunes femmes chrétiennes ayant survécu aux événements de 2008. Aujourd’hui, onze ans après, la vie n’est pas encore totalement retournée à la normale à Kandhamal, où plusieurs centaines de personnes sont toujours sans logement.
Les habitants de Chennai souffrent de la sécheresse et de la pénurie d’eau dans le Tamil Nadu
La ville de Chennai, la capitale de l’État du Tamil Nadu dans le sud de l’Inde, est frappée par la sécheresse, aggravée notamment par une faible mousson et par l’urbanisation accrue de certains bassins-versants. Fin mai, les quatre principaux réservoirs d’eau potable de Chennai étaient déjà à sec, et aujourd’hui, la livraison d’un camion-citerne de 12 000 litres coûte dix fois plus cher qu’au mois de mai. Une situation qui touche tous les secteurs, à commencer par l’hôtellerie et la restauration. Selon John Arokiaraj, directeur de Caritas dans le Tamil Nadu, les classes moyennes sont celles qui sont les plus touchées par la pénurie.
Chômage : l’accès au travail toujours difficile pour la minorité chrétienne
Le 27 juin, le ministre fédéral des Affaires de minorités, Mukhtar Abbas Naqvi, a présenté les résultats d’une étude du gouvernement au parlement, sur la population active indienne et la situation du chômage en Inde (pour la période 2017-2018). Selon l’étude, parmi toutes les catégories religieuses, les hommes chrétiens sont ceux qui sont frappés par le plus fort taux de chômage. Dans les communautés rurales, 6,9 % des chrétiens sont en recherche d’emploi, contre 5,7 % pour les hindous et 6,7 % pour les musulmans. Le taux de chômage des chrétiens vivant en ville est encore plus élevé avec 8,8 %. Près de 60 % des chrétiens en Inde sont issus des communautés dalit ou indigènes.
Une ONG lance le programme « adopte un bidonville » contre la mortalité infantile et maternelle
Le programme « adopte un bidonville » a été lancé en octobre 2016 par le Comité de vigilance populaire sur les droits de l’homme, une ONG indienne, aux côtés de l’ONG Jan Mitra Nyas. Près de Varanasi dans l’État de l’Uttar Pradesh, le programme chercher à réduire la mortalité infantile et maternelle dans les bidonvilles, dont celui d’Anei Musahar Basti, au village d’Anei, qui compte 295 personnes de la communauté musahar. Aujourd’hui, le programme a permis de réduire la malnutrition et d’améliorer l’accès aux soins. Grâce à différents partenariats, de nombreux projets sont implantés, associant santé et développement.
Bhopal : une nouvelle loi contre les violences faites au nom de la protection de la vache
Mgr Leo Cornelio, archevêque de Bhopal, a salué le renforcement des sanctions contre les responsables des violences menées au nom de la protection de la vache sacrée. Des groupes extrémistes hindous ont lancé une vague de lynchages à travers l’Inde ces dernières années, au nom de la protection de la vache, et visant principalement les minorités religieuses. Ces groupes s’en prennent aux musulmans et aux autres minorités suspectées de stocker du bœuf et de transporter des vaches pour les abattre, ce qui est interdit dans une majorité d’États indiens. Le gouvernement de l’État de Madhya Pradesh prévoit d’amender la loi afin d’autoriser l’emprisonnement des coupables de telles violences, avec une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans d’emprisonnement et 50 000 roupies (725 dollars US) d’amende.