Diocèse de Tura : Mgr Jose Chirackal, un nouvel évêque missionnaire dans le Maghalaya
Mgr Jose Chirackal, nouvel évêque auxiliaire du diocèse de Tura, a reçu l’ordination épiscopale le samedi 4 juillet dans la cathédrale Marie Secours des Chrétiens, à Tura dans l’État du Meghalaya, dans le nord-est de l’Inde. Le nouvel évêque, dont ses proches témoignent de sa fibre particulièrement missionnaire, est dans le diocèse depuis près de 44 ans. Venu depuis l’État du Kerala, dans le sud du pays, à l’âge de 16 ans, pour entrer au petit séminaire du nouveau diocèse de Tura, il a été ordonné prêtre en 1987. L’État du Meghalaya compte une communauté chrétienne d’environ 2,5 millions de fidèles, dont 290 000 catholiques, soit près de 75 % de la population locale.
Maharashtra : le diocèse de Sindhudurg auprès des victimes des inondations et du Covid-19
Près d’un an après les inondations d’août 2019, qui ont frappé le Maharashtra en entraînant des dégâts considérables, le diocèse de Sindhudurg et son association SDDS (Sindhudurg Diocesan Development Society) poursuivent leurs activités auprès des fermiers les plus affectés. Les villages du district de Taluka sont connus pour la production de canne à sucre et l’industrie sucrière, mais les inondations ont particulièrement affecté le secteur. Le diocèse accompagne également 609 familles à long terme pour aider aux réparations des maisons détruites. « Durant le confinement, nous avons également fourni des colis alimentaires et des kits d’hygiène aux travailleurs journaliers, aux chauffeurs de rickshaw, aux pêcheurs et aux enseignants précaires », confie le père Melwin Pais, directeur de SDDS.
Une décision de la Cour suprême indienne ordonne aux autorités d’accélérer le retour des travailleurs migrants
Le 9 juin, la Cour suprême a pris une série de décisions en faveur des travailleurs migrants, qui ont quitté massivement les villes depuis le 25 mars. Alors que beaucoup d’entre eux ont perdu leurs emplois, la Cour suprême a demandé aux autorités de soutenir les créations d’emplois pour les migrants et d’abandonner les poursuites pour violation des directives de confinement. En effet, nombre d’entre eux sont toujours isolés et impuissants. « Beaucoup se plaignent du manque de coordination, laissant les migrants se débrouiller sur la route en étant exposés à la faim, à la maladie et à l’incertitude », déplore Jaison Vadasserty, secrétaire de la commission pour les migrants de la Conférence épiscopale indienne.
Delhi : la Cour suprême indienne alerte sur la situation des soignants, épuisés par trois mois de crise
Après trois mois de crise sanitaire et de confinement, l’UNA (United Nurses Association), l’association des infirmiers indiens, est intervenue en constatant les conditions de travail des soignants, trop peu nombreux et sursollicités. En effet, en 2018, au moins 700 000 soignants indiens travaillaient à l’étranger. Pour pallier les manques, au début de la crise, des soignants ont été envoyés dans les zones densément peuplées comme Mumbai. Le 18 juin, la Cour suprême a soutenu les plaintes de l’UNA en demandant des explications au gouvernement fédéral. On compte 36 soignants qui sont décédés durant la crise dans le pays. À ce jour, l’Inde a enregistré 395 000 cas d’infection, dont presque 13 000 décès.
Mumbai : le bidonville de Dharavi, le deuxième plus grand d’Asie, remporte la lutte contre la pandémie
Alors que l’ensemble de l’Inde sort progressivement du confinement, le pays lutte toujours contre la pandémie. Le virus a entraîné près de 60 000 malades à Mumbai, la capitale de l’État du Maharasthra, et 2 100 dans le bidonville de Dharavi (le deuxième plus grand d’Asie) pour 77 décès. Dharavi est la première image qu’aperçoivent les voyageurs arrivant à Mumbai par avion – un bidonville comptant entre 1 million et 1,2 million d’habitants pour 223 hectares, soit l’une des zones urbaines les plus denses au monde. Dharavi est devenu célèbre avec le film Slumdog Millionnaire, tourné dans ses allées. Selon les autorités locales, le bidonville a remporté la lutte contre le virus malgré d’importantes difficultés, dont celle du confinement, presque impossible à appliquer.
Jharkhand : les nationalistes hindous accusent les chrétiens d’accélérer les conversions forcées pendant le confinement
Le 14 juin, lors d’une conférence de presse dans les locaux du parti VHP (Vishwa Hindu Parishad) de l’État du Jharkhand, dans l’est de l’Inde, Virendra Vimal, président local du parti, a accusé les chrétiens d’accélérer les conversions forcées durant le confinement. Le groupe nationaliste hindou a également dénoncé l’inaction du gouvernement local. De son côté, Ratan Tirkey, membre du Comité consultatif indigène du Jharkhand, a appelé le VHP à s’engager plutôt sur le terrain face à la crise : « Ce n’est pas le moment de lancer de telles accusations, surtout contre des groupes qui sont déjà gratuitement au service des pauvres. »
Les responsables chrétiens demandent au gouvernement de consulter l’Église concernant la réouverture des églises
Officiellement, les lieux de culte sont autorisés à rouvrir depuis le 8 juin en Inde – bien que certains États aient prolongé le confinement jusqu’à fin juin. La réouverture est autorisée à condition de respecter une série de directives sanitaires, dont l’interdiction des « prasad » – nourriture présentée en offrande aux divinités. Dans certains États, dont le Kerala, l’Eucharistie serait concernée par cette mesure, ce qu’ont dénoncé les responsables chrétiens lors d’une conférence organisée en ligne le 10 juin par l'organisation All India Catholic Union (AICU). Le cardinal Oswald Gracias, archevêque de Mumbai et président de la conférence épiscopale indienne (CBCI), a déclaré avoir rappelé au bureau du Premier ministre que « la Sainte Eucharistie est au cœur même de la foi chrétienne ».
Déconfinement : les travailleurs migrants indiens, inquiets et démunis, hésitent à retourner dans les villes
Le 6 juin, lors d’une rencontre entre le cardinal Oswald Gracias, président de la Conférence épiscopale indienne (CBCI), les présidents régionaux de la CBCI et la direction de Caritas Inde, cette dernière a présenté les résultats d’une étude sur les conséquences de la pandémie sur les travailleurs migrants et les petits agriculteurs. Selon l’étude, présentée par vidéoconférence alors que le pays est toujours partiellement confiné, 28,7 % des travailleurs migrants indiens refusent de retourner dans les villes dans un avenir proche. Par ailleurs, seuls 55,4 % des fermiers interrogés ont reçu un soutien de la part d’ONG ou du gouvernement. « Même si les catholiques sont une minorité, nous pouvons vraiment aider les personnes dans le besoin », a déclaré le cardinal Gracias.
L’empreinte réformatrice du père Melchior de Marion-Brésillac en Inde
Le 26 mai, le pape François a autorisé un décret de la Congrégation pour la cause des saints afin de reconnaître les vertus héroïques de Melchior de Marion-Brésillac, évêque titulaire de Pruse et vicaire apostolique de Coimbatore, en Inde. Le père Melchior de Marion-Brésillac devient ainsi vénérable. Né en 1813 à Castelnaudary en France, ce précurseur aux idées modernes a vécu douze années tumultueuses en Inde, où il a laissé une empreinte indéniable, avant de mourir de la fièvre jaune en 1859, en Sierra Leone, en fondant la Société des Missions Africaines.
Les responsables chrétiens du Maharasthra soulagés après le passage du cyclone Nisarga, moins violent que prévu
Le 3 juin, le cyclone a frappé la côte ouest indienne au niveau d’Alibaug, près de Mumbai, dans l’État du Maharashtra, avec des vents jusqu’à 120 km/h et des fortes pluies. À la suite du passage de la catastrophe, Mgr Felix Antony Machado, archevêque de Vasai, dont le diocèse couvre la première région frappée par le cyclone, s’est réjoui après le passage de la catastrophe en constatant que les dégâts sont moins importants que prévu : « Nous sommes sains et saufs et les habitants des régions inondables ont pu se réfugier en lieu sûr. Nous sommes soulagés que l’étendue des dégâts ne soit pas au niveau de ce que nous craignions. » D’autant plus que le Maharashtra fait partie des États indiens les plus touchés par la pandémie.