Mgr Stephen Fumio Hamao, évêque de Yokohama et président du BDH, espère que cette rencontre fournira une occasion de nouer des liens plus étroits entre les différents pays d’Asie dont sont originaires ces travailleurs étrangers.
Le BDH fut fondé en 1965, à Hongkong, par les membres de l' »Institut des prêtres pour l’action sociale », qui ressentaient le besoin d’une coordination de leur action au niveau du continent. Il fut intégré à la FABC lors de la formation de celle-ci, en 1970. Il voulait être un moyen pour l’Eglise en Asie de devenir « Eglise des pauvres ». Il contribua à la formation du « Bureau des évêques pour l’action sociale », dont la première réunion eut lieu en 1974. Son but était d’interpréter la dimension sociale de l’Evangile dans le contexte asiatique, en particulier de l’Asie des pauvres.
La rencontre se donne pour but d’éclairer les évêques sur la spiritualité des pauvres. De plus, en préparation à la célébration, en 1991, du centenaire de l’encyclique « Rerum Novarum », la réunion se propose d’aider l’Eglise en Asie à s’engager plus profondément dans son rôle d’Eglise des pauvres, avec référence particulière aux travailleurs.
Une première réunion de ce genre a eu lieu aux Philippines, en 1987.
