La nouvelle circonscription ecclésiastique de Novossibirsk, qui couvre toute la partie asiatique de la République de Russie, de l’Oural au Pacifique, a reçu, le 16 juin 1991, son premier administrateur apostolique. Mgr Werth, jésuite, jusque-là curé dans la région de la Volga, se voit ainsi placé à la tête d’un des diocèses les plus étendus de l’Eglise catholique, où sont éparpillés quelque 100 000 fidèles, appartenant en majeure partie à diverses populations d’origine non sibérienne: russes, allemandes, polonaises et ukrainiennes.
Lui-même de souche allemande, Mgr Werth s’est déclaré soucieux de veiller aux bonnes relations entre ses diocésains de toutes appartenances ethniques, et de développer le dialogue avec l’Eglise orthodoxe. Faisant état de la pauvreté de son diocèse, il a déclaré compter sur l’Occident pour la construction de quelques lieux de culte et la publication de textes religieux. Il espère également le secours de laïcs formés venant de l’étranger pour l’animation de groupes auxquels il envisage de confier des tâches pastorales que son clergé, trop peu nombreux, n’est pas en mesure d’assurer.
