Des centaines d’enfants de la rue ont été détenus pour la durée de la visite du président Clinton

Plusieurs organisations humanitaires ont protesté auprès du gouvernement philippin au sujet de la détention de plusieurs centaines d’enfants de la rue et de mendiants, lors de la visite des présidents coréen et américain. Les chiffres exacts ne sont pas encore connus. Mais on sait que lors de l’élection de miss univers, au début de l’année 1994, une opération du même genre avait permis de mettre temporairement sous les verrous 270 enfants, qui se sont retrouvés soit en prison, soit dans des hôpitaux psychiatriques de Manille. Cette fois, le “ramassage” des enfants a eu lieu le 9 novembre, le président Kim de Corée se trouvant à Manille les 10 et 11 novembre et le président Clinton des Etats-Unis lui succédant les 12 et 13 novembre. Selon M. Romer Maganto, chef du district occidental de la police de Manille, l’intention était de “protéger” ces enfants. En fait, il avait lui-même donné l’ordre de rassembler enfants de la rue et mendiants et de démolir les huttes érigées dans le quartier de Malacanang, non loin du palais présidentiel. Manille à elle seule compterait quelque 100 000 enfants de la rue. Le président Clinton ne les aura pas vus. Par contre, les dirigeants de Manille lui ont bien parlé des milliers d’enfants que leurs pères, soldats américains, ont abandonnés sur place lors de la fermeture des bases américaines de l’île de Luçon, en 1992.