Tamil Nadu : l’agitation continue chez les chrétiens à propos de l’utilisation de la Vierge Marie dans la propagande politique

Dans le même temps, diverses manifestations sont en préparation dans la région. Le 10 mars 1995, à Tiruchirappalli, les leaders de plusieurs Eglises chrétiennes se sont retrouvés sous la présidence d’un prêtre du diocèse, le P. D. Sundaraj. Ils ont décidé de donner à Mme Jayalalitha jusqu’au 20 mars 1995 pour présenter des excuses publiques. Ils ont par ailleurs demandé au gouvernement provincial d’assurer la protection des lieux de culte chrétiens dans l’Etat.

En fait, une manifestation avait été prévue le 13 mars à Madurai. Repoussée au 20, elle a été interdite par la police; mais elle a eu lieu quand même et de nombreux chrétiens auraient été arrêtés, dont, semble-t-il, une centaine de femmes. Les chrétiens s’agitent aussi dans le diocèse de Palayamkottai, au sud de Madurai. Et à Chinglepet, près de Madras, une manifestation a eu lieu le 14 mars.

Ces protestations attirent parfois des contre-protestations de la part des hindous. M. Ramagopalam, leader de l’organisation ‘Hindu Munnani’ (Avant-garde hindoue), association liée aux partis d’extrême-droite qui avait, en d’autres temps, menacé de détruire la cathédrale de Pondichéry (10), ironise : Mme Jayalalitha a été présentée sous les traits de plusieurs divinités hindoues, sans que personne y trouve rien à redire. Et ne voit-on pas des images de la déesse Lashmi sur les billets de loterie? Il n’y a pas de raison d’embarrasser le gouvernement avec de telles broutilles.

Par contre, le secrétaire général de la « Ligue nationale indienneM. A. Abdul Latheef, rappelle que Marie est également honorée par les musulmans. Il a fait savoir que si Mme Jayalalitha ne présentait pas des excuses publiques, ses coreligionnaires joindraient leurs protestations à celles des chrétiens. Selon des rumeurs non confirmées, Mme Sonia Gandhi, veuve de l’ancien premier ministre Rajiv Gandhi, qui est une catholique d’origine italienne, aurait exprimé sa tristesse devant ces événements. Elle aurait même pris contact avec l’archevêché de Madurai à ce propos.