Depuis 1975, la préparation du voyage à Rome et l’obtention de l’autorisation gouvernementale nécessaire à ce déplacement ont toujours été pour l’épiscopat vietnamien l’occasion de démarches et d’une attente éprouvantes. En 1980, de nombreux évêques participaient au premier voyage qui a eu lieu tout de suite après la fondation de la Conférence épiscopale du Vietnam unifié et de la publication de la première lettre commune. Cinq ans plus tard, les relations entre l’Eglise et l’Etat étaient plus tendues et seuls trois évêques représentant le Nord, le Centre et le Sud du Vietnam, furent autorisés à se déplacer à Rome. C’était le cardinal Trinh Van Can de Hanoi, Mgr Huynh Dông Cac de Quy Nhon et Mgr Nguyen Van Binh de Hô Chi Minh-Ville. A cette occasion, le Pape écrivit un message à l’Eglise du Vietnam où il nommait tous les évêques qui n’avaient pu venir. En 1990, le gouvernement vietnamien commença par autoriser les évêques à accomplir ce voyage. Un groupe devait se rendre à Rome au mois de mai, l’autre en juillet. Puis à la dernière minute, l’autorisation fut refusée. Ce n’est qu’après l’annonce du voyage au Vietnam d’une délégation du Saint-Siège présidée par le cardinal Etchegaray, que la permission fut à nouveau accordée. Quatre groupes successifs s’embarquèrent alors pour Rome.
