Un évêque du Kalimantan occidental élève une protestation solennelle contre le massacre d’une centaine de manifestants dayaks par la police

Il ne s’agit là que du plus récent des incidents sanglants liés au conflit opposant, depuis le mois de décembre 1996, les autochtones Dayaks qui constituent 51,9 % de la population de la province, aux migrants venus de Madura qui ne représentent, eux, que 8 % des habitants de la région. Au mois de décembre, le meurtre de deux Dayaks par de jeunes migrants avait mis le feu aux poudres. En représailles, les Dayaks avaient incendié les habitations de plus de 3 000 migrants et avaient obligé ceux-ci à quitter leurs villages. Les hostilités cessèrent un temps, au cours du mois de janvier, après qu’un accord de paix eut été signé par les dirigeants des deux parties. Le calme ne dura que quelques jours puisque le 2 février, les Dayaks, reprochant aux migrants d’avoir rompu la trêve en lançant des attaques contre leurs villages, relançaient les hostilités sur tout le territoire de la province. Selon des sources militaires, les affrontements entre les deux ethnies auraient déjà fait environ 1 000 victimes chez les migrants de Madura et 300 dans le camp des Dayaks. La violence déployée au cours des affrontements est telle que la Malaisie a fait fermer la frontière qui sépare l’Etat de Sarawak de la province du Kalimantan occidental de peur que le conflit ne se propage sur son territoire. Les populations habitant des deux côtés de la frontière ont, en effet, de nombreux points communs aussi bien du point de vue de la race que de la culture et de la langue.

Les Dayaks sont en majorité catholiques tandis que les migrants de Madura sont généralement musulmans. Pourtant, les instances des grandes religions auxquelles adhèrent les belligérants ont jusqu’ici échoué à apaiser les esprits. Le 11 février dernier, 15 organisations religieuses représentant les religions du pays, à savoir l’islam, le catholicisme, le protestantisme, l’hindouisme et le bouddhisme ont publié un communiqué commun appelant à la fin des combats et soulignant que les raisons du conflit actuel n’avaient rien de religieux mais étaient purement ethniques. La commission de la Conférence épiscopale philippine pour l’oecuménisme et les affaires interreligieuses a invité le 14 février dernier les dirigeants catholiques des diverses communautés dayaks de Jakarta et de la partie occidentale de Java, à une réunion commune sur le conflit actuel. Les personnalités politiques et religieuses présentes lors de cette réunion, ont exprimé leurs craintes de voir les troubles actuels se transformer en guerre de religion. Il apparaît que les dirigeants religieux locaux des deux religions, l’islam et le catholicisme, sont appelés à jouer un rôle considérable dans le règlement du conflit.