Des statues pèlerines de Matsu, déesse de la mer, sont retournées en Chine après avoir fait le tour des temples de l’île

Plusieurs centaines de fidèles se sont rassemblés à l’aéroport de Kaohsiung, le 5 mai 1997, pour saluer le départ des statues. Celles-ci ont ensuite transité par Macao avant de rejoindre Meizhou, les vols directs entre Taiwan et la Chine continentale n’étant toujours pas autorisés. Au cours des trois derniers mois, les deux statues sont passées dans une trentaine de temples à travers Taiwan. A leur arrivée à Taipeh, elles avaient été accueillies par quelques centaines de manifestants, favorables à l’indépendance de l’île, protestant contre « les fausses Matsu en provenance du continent

Les deux statues sont très anciennes. L’une date de la dynastie des Yuan (1206-1341), et l’autre, en bois, est aussi vielle de plusieurs siècles. Matsu est l’une des divinités les plus populaires de Taiwan. Son culte fut introduit sur l’île par les premiers immigrants chinois, il y a plusieurs siècles. Il existe environ deux mille temples dédiés à Matsu à Taiwan. On estime à un million, le nombre de Taiwanais qui sont allés en pèlerinage à Meizhou depuis 1987, date à laquelle le gouvernement de Taipeh a permis aux habitants de l’île d’aller en Chine continentale.