Scientifiques et chrétiens soutiennent une minorité ethnique dans son opposition aux activités d’une entreprise minière

Une équipe de 13 scientifiques venus d’Australie, du Japon et d’Europe, auxquels s’étaient joints plus de vingt représentants d’ONG des Philippines, a effectué une mission d’enquête dans divers sites miniers de quatre provinces de l’île de Mindanao : Cotabato nord et sud, Sultan Kudarat et Maguindanao. L’enquête, qui a eu lieu au mois de décembre 1996, portait sur les activités d’une entreprise minière, la Western Mining Corporation, qui vient de commencer l’exploration de cette région, particulièrement riche en gisements miniers de nickel, de cuivre et de houille. Les conclusions du rapport rédigé par cette mission, après une longue période de réflexion, sont circonstanciées et claires. Si les dommages causés par les activités exploratoires de l’entreprise ne sont pas encore très étendus, les conséquences à long terme, dit le rapport, peuvent être dévastatrices. En particulier, le rapport estime justifiée l’opposition de la minorité b’laan, l’un des nombreux peuples aborigène de l’île, qui pourrait y perdre ses terres ancestrales et sa culture, même si, aujourd’hui, l’entreprise minière lui offre des présents destinés à acheter son soutien.