Après la démission de Mgr Paul Bui Chu Tao, Mgr Joseph Nguyên Van Hiên devient évêque de Phat Diêm

A son arrivée en 1959, Mgr Tao prenait la charge d’un diocèse rendu exsangue par l’exode de 1954 qui avait poussé vers le sud des centaines de milliers de catholiques. En 1938, pour les 110 744 fidèles répartis dans 32 paroisses et 38 chrétientés, il y avait 111 prêtres (dont un belge), 150 religieux et religieuses et 176 catéchistes. En 1964, dix ans après l’exode, il ne restait plus dans le diocèse que moins de la moitié des effectifs des fidèles (58 900), une toute petite minorité des prêtres (23) et quelques religieux (une cinquantaine). Après l’arrivée du nouvel évêque, du côté des fidèles, la remontée aura été impressionnante, puisque les catholiques ont atteint aujourd’hui le chiffre de 133 500. Si le nombre des prêtres se maintient à 22, par contre, les affectifs de séminaristes dépassent le chiffre de 16. Les catéchistes, catégorie à laquelle Mgr Tao a consacré beaucoup d’efforts, sont aujourd’hui au nombre de 845 et sont devenus le corps d’élite du diocèse. C’est dans ce diocèse que se trouve ce qui est, sans doute le chef d’oeuvre architectural de l’art chrétien au Vietnam, la “grande église” de Phat Diêm, édifice construit en pierre et en bois de “lim”. Elle a été élevée en 1891 sous la direction du Père Trân Luc, prêtre vietnamien de grand talent, familièrement appelé le Père Six. De grandes fêtes ont eu lieu en 1991 pour commémorer le premier centenaire de la construction (12).