Assam : un guérisseur charismatique évangéliste au centre d’une controverse entre hindous et chrétiens

Le Rév. Peter Youngren, qui se présente lui-même comme évangéliste et guérisseur par la foi, avait organisé pendant quatre jours un “camp de guérison divine” à Guwahati, capitale de l’Etat de l’Assam. Ce camp avait rassemblé 20 000 personnes par jour et nombreux étaient ceux qui y amenaient des parents sérieusements malades ou handicapés dans l’espoir d’une guérison miraculeuse.

Ces réunions ont suscité la fureur de la section locale du VHP (Vishwa Hindu Parishad) ou Conseil mondial de l’hindouisme, organisation intégriste hindoue. Ses membres ont accusé le Rév. Youngren de n’être qu’un “charlatan” et d’essayer de convertir les non-chrétiens en les trompant. “Ce n’est rien de plus qu’une énorme fraude destinée à attirer les gens vers le christianismea déclaré Arvind Bhattacharya, secrétaire de la section locale du VHP. “La guérison n’est qu’un prétextea-t-il ajouté.

Le Rév. Youngren, de son côté, nie toute conversion par la tromperie : “De ma vie, je n’ai jamais entendu dire qu’une religion puisse s’imposer par la force. Je suis ici comme messager de Dieu et je prêche l’Evangile. Je ne prétends pas être un dieu vivant, même si certaines personnes se réfèrent à moi de cette manièreMais les capacités supposées de Youngren comme guérisseur ont tout de même impressionné certains dirigeants chrétiens du lieu. Ainsi, Allen Brooks, dirigeant de l’Eglise baptiste locale : “Une fille qui était sourde et muette de naissance a murmuré ses premières paroles et toute la foule en a été témoin. C’était le miracle absolu et il s’est déroulé au moment des prières spéciales. Il faut signaler qu’elle n’était pas chrétienne

D’autres dirigeants chrétiens ont réagi avec colère contre les accusations du VHP. Ainsi Daniel Nayak, de la Convention baptiste de l’Assam : “L’Eglise n’a jamais converti qui que ce soit par la force. Si quelqu’un veut adopter le christianisme après avoir été convaincu par les bonnes oeuvres des missionnaires, alors nous les accueillons

De son côté, le VHP a annoncé qu’il était en train de donner des consignes à ses membres pour la re-conversion à l’hindouisme des membres de la population locale. Arvind Bhattacharya a affirmé : “Nous travaillons à re–convertir ceux qui veulent revenir à leurs racines. C’est un défi lancé à l’hindouisme et nous mettons en place une véritable stratégie afin de limiter l’expansion du christianisme par les missionnaires dans les territoires aborigènesLe Rév. L.J. Sangman, secrétaire général du Conseil des Eglises baptistes du nord-est, n’a pas l’intention de se laisser faire : “Les chrétiens élèveront la voix s’il y a des tentatives de re–conversion des chrétiens à l’hindouisme. L’Eglise s’y opposera dans l’unité, et nous avons déjà discuté de la manière de faire face à ces menaces

L’Etat de l’Assam est peuplé en majorité par des ethnies aborigènes qui n’ont jamais été hindoues. 40% environ de la population de l’Etat est chrétienne, la majorité appartenant aux Eglises baptistes.