Luang Prabang : l’Eglise catholique a obtenu la permission de construire plusieurs lieux de culte

En 1975, au moment de l’arrivée au pouvoir du Pathet Lao, il y avait huit prêtres catholiques travaillant dans cette région et de nombreux villages étaient catholiques ou s’apprêtaient à le devenir. Après l’expulsion de tous les missionnaires étrangers, le vicariat apostolique de Luang Prabang a été particulièrement pénalisé par l’absence de prêtres et le gouvernement laotien y a longtemps interdit toute activité religieuse catholique ou protestante.

En 1998, c’est dans cette région que le P. Tito Banchong, du diocèse de Vientiane, avait été arrêté (6). D’autres chrétiens avaient aussi été expulsés du pays au même moment pour avoir organisé des « activités religieuses illégales » (7). Dans le sud du pays, le régime s’est traditionnellement montré un peu plus tolérant vis-à-vis des communautés chrétiennes.

Le Laos compte environ 42 000 catholiques sur une population de cinq millions d’habitants très majoritairement bouddhistes.