Sur dénonciation de groupes hindouiste, la police arrête des chrétiens pour avoir participé à des conversions “forcées”

L’arrestation de ces chrétiens a été motivée par une plainte d’un militant du Conseil mondial hindou, Hukumchand Biloria, qui est venu déclarer à la police que les missionnaires chrétiens avaient employé une propagande mensongère contre l’hindouisme et essayé d’attirer la population pauvre au christianisme en leur offrant des emplois et de l’argent. Sur la centaine de participants désignés au hasard à la police par les militants hindouistes, trois ont été présentés devant un tribunal local où ils ont fait valoir que leur prédication était purement religieuse et n’était offensante pour aucune autre religion. Ils ont aussi accusé les organisations hindoues de chercher à politiser l’affaire. Ils ont finalement été libérés sous caution.

Cette affaire est loin d’avoir surpris les chrétiens de l’Etat. L’un d’entre eux, P.T. Abraham, habitant de Gandhinagar, a fait remarquer : “Nous savions à l’avance que la victoire électorale du BJP serait suivie d’un regain d’animosité contre nous, mais nous ne l’attendions pas si tôt“. Il a ajouté : “Désormais personne ne pourra les arrêter, pas même le gouvernement. Le VHP est une organisation qui ne reçoit d’ordre de personneTrois jours après l’incident, Mgr Alan de Lastic, président de la Conférence épiscopale indienne, a envoyé une lettre à Atal Behari Vajpayee, le dirigeant du BJP qui, le 13 octobre, a repris, pour la troisième fois en trois ans, sa charge de premier ministre. La lettre avertissait le responsable politique indien qu’un certain nombre de groupes “asociaux” étaient prêts à recommencer leurs activités hostiles aux communautés chrétiennes dans l’Etat de Gujarat.

Joy Punnoose, responsable local de l’Eglise de Philadelphie, a fait remarquer que, dans ce district de Dahod, situé à la frontière du Madhya Pradesh, on ne comptait que 1 000 chrétiens et que la plupart des affaires soulevées contre eux étaient non seulement fabriquées de toutes pièces pour des raisons politiques mais, de plus, totalement absurdes. Dans une lettre envoyée aux autorités de l’Etat, le dirigeant chrétien a sollicité leur protection contre les militants du Conseil mondial hindou qui, a-t-il dit, sont repartis en guerre contre les chrétiens du Gujarat. Il est cependant sans illusion sur les éventuels résultats de sa requête : “L’Etat ignore les chrétiens, a-t-il déclaré, personne ne nous écoute, pas plus l’administration, que la police ou une quelconque autre autorité