A New Delhi, le pape annonce que l’Asie sera le continent du christianisme au troisième millénaire

Après avoir rappelé devant près de 60 000 personnes au stade Nehru, que le premier millénaire du christianisme avait été celui de « l’évangélisation » de l’Europe, le deuxième celui de l’Amérique et de l’Afrique, le pape a dit voir une grande « moisson de foi » en Asie pour le troisième millénaire.

L’exhortation apostolique, donnée devant plus de 200 évêques venus de toute l’Asie, commence par rappeler ce « mystère que le Sauveur du monde, né en Asie, soit jusqu’à maintenant demeuré largement inconnu des peuples de ce continent« . Comment dès lors annoncer l’Evangile en Asie, berceau des religions les plus anciennes ? Pour le pape, « la présence universelle de l’Esprit Saint ne peut pas servir d’excuse pour omettre de proclamer explicitement Jésus Christ comme seul et unique Sauveur. » « Toute personne a le droit d’entendre la Bonne Nouvelle de Dieu, Lui qui se révèle et se donne dans le Christ« . Si l’Eglise proclame cette Bonne Nouvelle « avec respect mais avec clarté et conviction« , elle ne viole pas la liberté car la foi demande toujours une réponse libre de la part de la personne humaine.

Comment peut-on présenter ce Christ à la manière asiatique ? Si le dialogue avec les autres religions est nécessaire et souhaitable et qu’il est légitime d’annoncer le Christ de manière progressive, ce dialogue ne saurait, pour les chrétiens, mener au relativisme. A la fin, il faut annoncer toute la splendeur de la vérité de Jésus. C’est le « devoir » des chrétiens et le « droit » de chaque personne d’entendre la « Bonne Nouvelle de Dieu« .

Qui seront et comment seront les missionnaires de ce continent ? Selon le Saint-Père, l’Asie croit davantage aux témoins qu’aux maîtres, elle croit davantage à la sainteté de vie qu’aux arguments des intellectuels. Mère Teresa de Calcutta est un exemple : l’action charitable enracinée dans la prière et la contemplation.

Le Saint-Père a enfin rappelé que tous ne jouissaient pas de la liberté religieuse en Asie. Dans une série d’appels, le pape a évoqué le témoignage silencieux et héroïque des chrétiens en Chine, au Vietnam et en Corée du Nord.