Des étudiants, confondus avec des missionnaires, sont attaqués par des extrémistes hindous

Preethi a rapporté que les attaquants voulaient connaître le montant des sommes que les étudiants devaient avoir reçu pour prêcher le christianisme dans le village. “Ils nous ont menacés, disant que si nous ne quittions pas le village immédiatement, nous connaîtrions le sort de Graham Staines en Orissa” (9Les assaillants parlaient anglais, précise Preethi, et quand ils ont trouvé une Bible, ils l’ont aussitôt détruite. Thomas, un autre étudiant chrétien a été battu avec un tuyau de plastique quand il a reconnu qu’il était chrétien. Shiva Kumar, le responsable hindou du camp, a témoigné que les campeurs chrétiens avaient été battus et les étudiants hindous giflés et ridiculisés pour s’être associés à des chrétiens. Les étudiants ont été interrogés chacun séparément. Ne trouvant pas le P. Fernandez qui avait quitté le camp des jeunes après son installation, ils ont pris leur argent, leurs cartes d’identité, des vêtements, des caméras, etc. Ils ont enfermé les filles, toutes catholiques, dans le réfectoire, témoigne Preethy. Ils les ont battues, molestées et déchiré les vêtements de deux d’entre elles.

Le P. Fernandez, de son côté, explique que l’attaque avait obligé les jeunes à abandonner le jour même un camp prévu pour une semaine et que les jeunes campeurs et leurs parents “étaient encore en état de choc“. Il affirme que ce camp n’avait rien de religieux. Le collège organise chaque année depuis 7 ans ce genre de camp pour aider les étudiants à mieux comprendre “les réalités rurales” et à se familiariser avec le travail social.