Gujarat : des initiatives de groupes extrémistes hindous entretiennent les tensions inter-religieuses et une campagne anti-chrétienne

Le Bharatiya Janata Party (BJP) ou Parti populaire indien, majoritaire dans l’Etat du Gujarat, a introduit depuis quelques semaines un projet de loi au parlement de l’Etat qui rendrait plus difficiles les changements d’appartenance religieuse ou les “conversions“. La discussion au parlement du Gujarat est prévue pour février-mars 2000. L’auteur du projet, Mangalbhai Patel, s’appuie sur le fait que, selon lui, la constitution indienne ne dispose pas “de clauses suffisantes” pour empêcher l’utilisation de “moyens frauduleux pour obtenir des conversionsIl suggère donc que toute conversion, ou changement d’appartenance religieuse, soit validée par le magistrat du district sous peine d’une forte amende et d’un emprisonnement de trois ans. Par ailleurs, des tribunaux spéciaux seraient formés pour “enquêter et vérifier

Selon des juristes locaux, si cette loi était passée, elle légaliserait le harcèlement à l’encontre des minorités religieuses, d’autant plus que les activités missionnaires dans les domaines de la santé publique et de l’éducation pourraient facilement être assimilés à des “moyens frauduleux” d’obtenir des conversions. Le P. Cedric Prakash, porte-parole du Conseil pastoral catholique d’Ahmedabad, a pris la tête d’une opposition qu’il veut vigoureuse : “Jusqu’à présent, dit-il, les minorités religieuses, les chrétiens tout particulièrement, étaient les victimes de campagnes non officielles. Désormais, celles–ci, sous le couvert de la loi, deviendront officiellesIl espère pouvoir mobiliser l’opinion publique locale par l’organisation de manifestations et d’une campagne de signatures. Une juriste catholique, Joy Mathew, a cependant déclaré que, même si la loi est passée au parlement du Gujarat, elle ne pourra obtenir la signature du président de l’Union indienne, une étape obligatoire avant sa promulgation : “Vous ne pouvez pas avoir en même temps une loi qui permet la propagation de votre foi et une autre qui la rend illégale“.

Dans le même Etat du Gujarat, une autre initiative du Vishwa Hindu Parishad (VHP) ou Conseil mondial hindou, est venue semer l’inquiétude dans une population chrétienne aborigène traumatisée par les attaques anti-chrétiennes qu’elle a subies l’année dernière au moment des célébrations de Noël (8). Le VHP avait en effet appelé à un grand rassemblement dans le village chrétien de Halmodi pour la pose de la première pierre d’un temple hindou dédié à Rama et qui sera construit tout contre une église catholique. En fait, le rassemblement, qui n’a réuni que quelques centaines de femmes et d’enfants sous protection policière, a été un échec. Le VHP a cependant affirmé qu’il maintenait pour la veille de Noël son programme de “Shoba Yatra” (marche de grâce), dans les lieux mêmes où les chrétiens avaient été attaqués l’année dernière à la même époque.

Cette dernière initiative a suscité de vigoureuses protestations, le 22 décembre, au parlement fédéral de New Delhi où plusieurs députés ont parlé de “menaces contre les minorités religieuses indiennesLe Forum des chrétiens unis pour les droits de l’homme a publié un communiqué dans lequel il affirme : “Le site du nouveau temple a été choisi délibérément. Il est évident que l’objectif n’est pas le culte mais l’introduction de la terreur dans le cour des communautés minoritaires

Le Forum a envoyé une délégation dans l’Etat du Gujarat pour suivre les événements. De son côté, la Haute cour du Gujarat a décidé l’envoi de troupes sur les lieux où les chrétiens sont nombreux pour que toute provocation soit évitée au moment des fêtes de fin d’année. Enfin, les chefs du peuple Dang, dont beaucoup sont chrétiens, ont demandé aux 25 000 membres de leur communauté de passer Noël sans sortir de chez eux.