Les cérémonies d’ordination d’un nouveau prêtre de l’archipel de Mentawai empruntent des coutumes de sa culture ancestrale

L’évêque de Padang, Mgr Martinus Dogma Situmorang, dans son homélie, a souligné la portée historique de cette ordination. Même si les vocations dans la région sont encore très peu nombreuses, la venue au sacerdoce de jeunes issus de la population de l’archipel de Mentawai constitue pour elle une marque de maturité. Elle est désormais sur un pied d’égalité avec les autres peuples. Dieu, a-t-il expliqué, vient choisir des pasteurs à l’intérieur même du troupeau dont ils auront la charge. Ainsi l’ordination d’un prêtre est une étape dans le cheminement historique d’une ethnie en quête de son identité, une identité que l’influence des cultures environnantes a de plus en plus tendance à estomper mais que la cérémonie d’ordination est propre à mettre en valeur.

A l’issue de la cérémonie, le jeune prêtre a exprimé son désir de suivre le Christ sans renier son identité. Il a également fait part de son inquiétude à l’égard des jeunes de sa génération, trop enclins à délaisser leur culture traditionnelle pour suivre les sollicitations d’une modernité factice et superficielle.

Le premier prêtre de l’archipel, le P. Matheus Tatteburuk a été ordonné quelques années plus tôt. Le peu de vocations sacerdotales actuelles s’explique, en partie, par le très récent enracinement du catholicisme dans cette région. Voilà seulement 46 ans que les premiers missionnaires catholiques y sont arrivés. Beaucoup de fidèles actuels sont venus du protestantisme, s’étant tournés vers le catholicisme par admiration pour le travail des missionnaires.