Le cardinal François-Xavier Nguyên Van Thuân pourra se rendre au Vietnam comme tous les Vietnamiens résidant à l’étranger, ont fait savoir les autorités vietnamiennes

Les Affaires étrangères du Vietnam ont fait savoir, mercredi 28 février, que, si à l’avenir, le nouveau cardinal voulait se rendre au Vietnam, il lui suffirait d’accomplir les formalités qui sont demandées à tous les Vietnamiens résidant à l’étranger. Cette nouvelle attitude du pouvoir marque un revirement certain à l’égard du cardinal.

Mgr Thuân, dont la nomination à Saigon, en avril 1975, comme archevêque coadjuteur n’avait pas reçu l’aval du régime nouvellement établi, avait été soumis pendant treize ans successifs à la détention en cellule ou en camp de rééducation, puis avait été placé en résidence surveillée à l’archevêché de Hanoi. En 1991, alors qu’il se trouvait à Rome, le cardinal avait appris de source gouvernementale que son retour dans son pays natal n’était pas souhaitable. Lors de la nomination de Mgr Huynh Van Nghi, comme administrateur apostolique de Hô Chi Minh-Ville en 1993, des propos très désagréables avaient été tenus sur Mgr Thuân par les autorités régionales qui pensaient que le Saint-Siège voulait leur imposer sa présence sur le siège de Hô Chi Minh-Ville. Récemment, lors de l’élévation au cardinalat de Mgr Thuân, l’attitude des autorités vietnamiennes semblait s’être adoucie. Ces dernières avaient fait savoir qu’elles considéraient sa nomination comme une affaire intérieure de l’Eglise. Selon certaines sources, le gouvernement avait alors déjà alors de changer d’attitude à l’égard du nouveau cardinal.