Andhra Pradesh : une amende est imposée à des personnes de basse caste ayant participé à une cérémonie à l’intérieur d’un temple hindou

Les dalits ont non seulement refusé de payer l’amende mais, en outre, ils sont allés se plaindre au plus haut niveau de l’administration locale ainsi que devant les fonctionnaires de police. Par suite, la police a arrêté le chef de village ainsi que neuf autres personnes ayant participé à la réunion où la décision avait été prise.

L’affaire a déclenché dans l’Etat un mouvement d’opinion d’une certaine importance. Des associations de dalits ont réclamé l’ouverture d’un procès. Un parti politique marxiste a lancé une campagne de mobilisation dans les villages où la mise à l’écart des intouchables est encore couramment pratiquée. La campagne a démarré le 14 avril, le jour anniversaire de la naissance de B. R. Ambedkar, animateur du mouvement pour la libération des intouchables et principal rédacteur de la Constitution indienne. Par ailleurs, un dirigeant spirituel hindou, porte-parole d’un Centre de méditation hindoue de la capitale de l’Etat, Hyderabad, a condamné l’amende imposée aux dalits et qualifié de très injuste la volonté d’empêcher ceux-ci de participer au culte.

Commentant les faits pour l’agence Ucanews, le P. Raymond Ambroise, membre d’une association de service social de l’Etat d’Andhra Pradesh (1), a fait remarquer que ce genre de discrimination était loin d’être rare dans la région. Selon lui, des faits du même ordre se répètent sans cesse. Si le dernier incident avait connu un certain retentissement dans les médias locaux, c’était à cause des relations entretenues par certaines des personnes impliquées avec le monde politique. En outre, les victimes avaient elles-mêmes pris les choses en main en refusant de payer l’amende, provoquant ainsi un mouvement de mobilisation en leur faveur.