La population catholique au Vietnam progresse moins que le personnel et l’implantation sociale de l’Eglise

Par contre, la progression du personnel d’Eglise ne fait que s’accentuer et le nombre de candidats au sacerdoce ou à la vie religieuse en attente d’être accueillis dans les diverses maisons de formation donne à penser que la courbe risque d’être longtemps ascendante. Il y a eu cette année cent nouveaux prêtres pour tout le pays contre trente décès de prêtres. Les séminaristes sont au nombre de 1 362, soit 231 de plus que l’an dernier. Les statistiques mentionnent 400 candidats officiels au séminaire. En réalité, ils sont plusieurs milliers qui d’une façon ou d’une autre essaient d’acquérir une formation pouvant conduire au sacerdoce.

L’étude des statistiques présentées cette année conduit à des remarques fort intéressantes en ce qui concerne la vie religieuse et la reprise de l’implantation sociale de l’Eglise catholique. Le tableau statistique fait apparaître que les congrégations religieuses masculines ne se sont pas encore véritablement réinstallées dans le nord, depuis la fin des années cinquante, époque à laquelle elles sont massivement descendues dans le sud. Les diocèses du nord ne déclarent que 13 religieux « officiels », 10 à Phat Diêm et 3 à Hanoi, alors que le nombre total de religieux pour le Sud-Vietnam est de 1 511. Il est encore pratiquement impossible à la plupart des ordres religieux de fonder des communautés au Nord-Vietnam. La situation est assez différente pour les congrégations féminines qui se développent indéniablement dans les diocèses du nord, puisque le nombre total des religieuses y atteint 1 236, plus de 8 500 de moins qu’au sud.

Les statistiques de 2001 soulignent également le retour réel, quoique encore très discret, de l’Eglise catholique sur la scène sociale vietnamienne. Il se manifeste par le nombre imposant d’écoles maternelles tenues la plupart du temps par des religieuses à travers tout le pays. Certains diocèses en ont ouvert un nombre impressionnant ces dernières années. Il y en a 140 à Huê, 181 à Hô Chi Minh-Ville, 93 à Xuân Lôc. Parmi les autres établissements éducatifs tenus par l’Eglise catholique, on trouve une cinquantaine d’écoles professionnelles et 23 institutions pour handicapés.