Pour la première fois, le jour marquant la fin du mois du jeûne musulman du ramadan sera cette année un jour chômé dans toutes les Philippines, pays à 80 % catholique

Le porte-parole de la présidence a reconnu que le contexte actuel, marqué par une reprise des combats à Mindanao entre l’armée et certains rebelles musulmans, n’était pas étranger à la décision de Gloria Macapagal-Arroyo (1). “Du fait des événements récents, nous devons reconnaître les musulmans”, a déclaré Rigoberto Tiglao ajoutant que la présidente avait pris en compte aussi bien les pourparlers de paix engagés avec le Front moro de libération islamique (MILF) que la situation du Front moro de libération nationale (MNLF) ou que les attaques du 11 septembre aux Etats-Unis et la guerre en Afghanistan qui a suivi.

Peuplées de 71 millions d’habitants, les Philippines sont un des deux seuls pays majoritairement catholiques d’Asie (l’autre étant le Timor-Oriental) : 80 % de Philippins sont catholiques. Environ 5 % des Philippins sont musulmans. Installés principalement dans le sud de l’archipel, à Mindanao et dans les îles Sulu, ils forment une minorité. Majoritaires dans certaines régions seulement, ils se sentent laissés-pour-compte et une partie d’entre eux est engagée depuis des décennies dans des actions armées visant à obtenir sinon l’indépendance du moins l’autonomie (2).