Deux journaux locaux du Gujarat sont accusés d’avoir présenté une version tendancieuse des troubles qui ont ravagé la région

La conclusion de l’ouvrage est toute en faveur de l’objectivité des organes de la presse nationale et d’une partie des médias du Gujarat, dont il est dit qu’ils ont été exemplaires dans leurs comptes-rendus quotidiens des troubles intercommunautaires. La condamnation sans complaisance portée par l’équipe d’enquête contre les deux principaux quotidiens du Gujarat n’en prend que plus de poids. Selon le rapport d’enquête, en effet, les deux journaux de l’Etat, Sandesh et Gujarat Samachar, auraient, dans un premier temps, publié des comptes-rendus “provocateurs et irresponsables” du drame de la gare de Godhra, le 27 février (1). Ce jour-là, un convoi ramenant des militants hindouistes de Ayodhya, alors qu’il quittait la gare de Godhra, a été attaqué et incendié par une foule de plusieurs milliers de musulmans. A l’arrivée de la police sur les lieux, il y avait 58 morts dont 15 enfants. Le rapport d’enquête voit dans le contenu des articles publiés à ce sujet dans les journaux incriminés une intention délibérée d’inciter à la violence, de propager la haine et d’alimenter la discorde. D’une façon générale, la couverture donnée par les deux journaux locaux aux événements qui ont suivi l’attaque du train reflète une volonté de provocation, absolument incompatible avec les normes ordinaires de la déontologie journalistique.

En conclusion, le groupe chargé d’enquête suggère au gouvernement de nommer un haut magistrat chargé de déterminer les infractions à la loi commises par les auteurs des écrits incriminés et de recommander la mise en œuvre d’une action de justice contre les journaux qui les ont publiés. Le Gujarat Samachar et le Sandesh, les deux journaux mis en cause par l’enquête, sont deux importants quotidiens de la région, en langue locale. En temps ordinaire, ils tirent respectivement à 810 000 et à 705 000 exemplaires. Depuis le début des troubles du Gujarat, leur nombre de lecteurs a plus que doublé à tel point que 1 500 000 exemplaires du Sandesh sont vendus chaque jour.