Célèbes : le diocèse de Manado, associé à un homme d’affaires local, se lance dans l’exploitation commerciale des nids d’hirondelles

Le sanctuaire marial où se trouve la grotte est situé sur la paroisse St Lawrence à Lotta, près de Pineleng, non loin de Manado, chef-lieu de la province de Célèbes Nord. La grotte, naturelle, a servi d’abri aux troupes japonaises durant la deuxième guerre mondiale. Pour développer le potentiel de la grotte en termes de production de nids d’hirondelles, la statue de la Vierge Marie qui se trouvait à l’intérieur de cette grotte, profonde d’une quarantaine de mètres, a été déplacée et installée juste au-dessus de l’entrée. Le transfert de la statue a été décidé afin que les pèlerins dérangent le moins possible les allées et venues des hirondelles et leur nidification, a précisé le P. Joannes van Passen, curé de la paroisse de St Lawrence, qui a ajouté que la grotte était désormais interdite aux êtres humains. Pour Yanky Turang, une laïque interrogée à propos de ce changement, la nouveauté ne représente pas une gêne : “Maintenant que la statue est à l’extérieur, elle est bien visible et nous pouvons prier plus facilement». La grotte est humide et sombre, a-t-elle ajouté, et jusqu’à maintenant, beaucoup de gens avaient peur d’y pénétrer pour prier. Petrus Sumaraw, un paroissien, se dit lui aussi favorable à cette nouvelle industrie : “Le plus important est que le caractère sacré du lieu soit préservé”. Le curé du lieu, d’origine hollandaise, a indiqué, le 5 juin, qu’il venait de célébrer l’eucharistie devant la grotte, entouré de 200 paroissiens “pour remercier Dieu, souhaiter la bienvenue à nos milliers d’amies les hirondelles et clôturer le mois de mai, mois de Marie”.

Pour sa part, Adriaan Susanto a déclaré vouloir développer l’exploitation des nids d’hirondelles afin d’aider le diocèse : “Ce n’est pas seulement le profit qui me motive”, a-t-il affirmé, ajoutant qu’il gérait une entreprise similaire avec l’Eglise protestante dans le district voisin de Minahasa.