Le nom de l’équipe nationale sud-coréenne de football, les “Diables rouges”, heurte la sensibilité de certains chrétiens protestants

Depuis sa fondation en 1997, à l’occasion des matchs préliminaires entre équipes asiatiques en vue de la Coupe du monde de 1998, le club des supporters des Diables rouges a suscité l’enthousiasme des Coréens pour la Coupe du monde et le maillot emblématique du club, le maillot rouge des “Diables”, a connu un franc succès populaire. Mis sur pied par une poignée de fans de football qui utilisait Internet pour entrer en contact les uns avec les autres, le club ne comptait, à ses débuts, que 200 membres et ne pouvait guère réunir plus de 50 personnes dans un stade. Le 12 juin dernier, dans le sillage de la Coupe du monde nippo-coréenne de 2002, le club s’enorgueillissait de plus de 130 000 membres.

D’après une dépêche de l’agence Yonhap datée du 22 mai, le révérend Jeong, de l’Eglise protestante de Corée, a déposé une requête devant la Haute Cour de justice de Séoul à l’encontre des Diables rouges, affirmant que “le gouvernement ne devait pas autoriser les Diables rouges à pénétrer dans les stades de la Coupe du monde”. Dans sa requête, le pasteur a affirmé que, “à cause des Diables rouges, l’équipe coréenne donne l’impression de jouer au nom du diable”, ajoutant que cela pouvait choquer non seulement les Coréens mais également les étrangers.

Commentant cette démarche, le P. Taegon Andrew Lim San-man a déclaré le 13 juin dernier : « Il est grotesque pour un groupe religieux de vouloir changer le nom de Diables rouges’ que le club s’est donné. Je ne vois pas quel rapport il y a avec le christianisme. Cette demande est insensée.” Le prêtre catholique a ajouté qu’il était confus de voir qu’“un responsable religieux semblait ne pas se rendre compte de la portée de ses actes”. Jan Jeong-tai, un chroniqueur bouddhiste, a, quant à lui, déclaré que “les Diables rouges étaient très aimés des Coréens en ce moment et considérés comme des patriotes”. Pour sa part, le révérend Lim Heung-ki, un responsable du Conseil national des Eglises (protestantes) de Corée, de tendance réformatrice, a déclaré : “Nous avons reçu une proposition d’une dénomination protestante conservatrice au sujet d’un changement de nom des Diables rouges, mais nous l’avons déclinée”. Pasteur protestant de 52 ans, il a souligné que cette idée de changer de nom “n’émanait pas de l’ensemble des Eglises protestantes de Corée mais d’une petite minorité”. Jang Jeong-tai, qui dirige le groupe d’Etudes sur le bouddhisme populaire coréen, a estimé pour sa part que, “depuis le commencement, les Diables rouges ne veulent être qu’un groupe de supporters d’une équipe de foot, au même titre que les Anges blancs’ ou tout autre club de supporters”.