A Hanoi, des entretiens informels ont eu lieu entre des communautés protestantes non reconnues et des autorités gouvernementales

Les dirigeants protestants qui sont rarement consultés par les autorités locales sur la nature de leurs activités ont, selon la dépêche, rapporté que “des discussions franches et sincères avaient eu lieu dans un climat de respect mutuel”. Des sujets très sensibles ont même été abordés au cours des discussions. Les responsables chrétiens ont en effet mentionné les très sévères persécutions dont sont victimes les communautés protestantes des Hauts Plateaux du Centre-Vietnam. Ils ont également suggéré à leurs interlocuteurs l’ouverture d’un dialogue régulier entre les dirigeants protestants et les diverses instances gouvernementales chargées des affaires religieuses.

La rencontre entre les dirigeants protestants et les autorités vietnamiennes survient à un moment où la persécution contre les communautés protestantes implantées parmi les minorités de Hauts Plateaux ne cesse de s’aggraver (1). Depuis le mois de février 2001, date à laquelle des troubles ont agité les minorités de la région, contrôle et répression se sont abattus sur les églises protestantes locales. Pourtant le 3 avril 2001, 26 ans après le changement de régime au Vietnam, l’Eglise évangélique du Sud-Vietnam avait pu bénéficier d’une reconnaissance officielle de l’Etat vietnamien (2). Mais seule, une poignée de communautés montagnardes des Hauts Plateaux du centre qui faisaient autrefois partie de l’Eglise évangélique du Sud-Vietnam ont été autorisées à se rattacher à elle, Les autres se sont trouvées en situation illégale. Au mois de septembre 2002, les autorités vietnamiennes ont commencé à procéder au démantèlement des communautés évangéliques montagnardes dans la région. Dans la seule province de Dak Lak, depuis la fin du mois de septembre 2002, 354 à 400 des 412 églises ont été fermées de force. A la mi-octobre, environ cinquante pasteurs et militants chrétiens auraient été arrêtés ou auraient disparu (3). Dans la province de Gia Lai, sur les 370 communautés protestantes, seules quatre d’entre elles seraient légalement reconnues.