L’Eglise catholique de Corée intensifie son travail de recherche visant à rassembler les documents concernant son histoire dispersés de par le monde

Une équipe d’experts d’une trentaine de personnes a déjà été constituée et sera chargée de prendre contact avec les sociétés missionnaires étrangères qui ont envoyé par le passé des prêtres et des religieuses en Corée. Il est prévu que des délégations partent prochainement pour l’Australie, la Chine, la France, l’Allemagne, l’Irlande, l’Italie, le Japon et les Etats-Unis. Selon le P. Song, les choses doivent aller vite avant que ne meurent de vieillesse un certain nombre d’anciens missionnaires en Corée qui sont, pour certains d’entre eux, retournés dans leur pays d’origine.

La collecte de documents relatifs à l’histoire de l’Eglise en Corée n’est pas une initiative nouvelle. Depuis plusieurs années déjà, l’Eglise de Corée a noué des contacts avec les archivistes des principales sociétés missionnaires actives à un moment ou à un autre de leur histoire en Corée. En 1997, par exemple, la Société des Missions Etrangères de Paris (MEP) a offert à l’Eglise de Corée un certain nombre de documents relatifs aux débuts mouvementés de cette Eglise (1). Il s’agissait de lettres et de documents écrits par le P. Thomas Choi Yang-up, le deuxième prêtre coréen de l’histoire. Depuis cette date, la collaboration s’est poursuivie et de nombreux fac-similés de documents conservés aux archives des MEP ont été expédiés en Corée du Sud. Enfin, en 1984, à Séoul, à l’occasion de la canonisation de 103 martyrs de Corée – dont faisaient partie dix prêtres français des MEP -, les Missions Etrangères de Paris ont donné à l’Eglise de Corée des lettres de saint André Kim, premier prêtre coréen de l’histoire.