Chhattisgarh : un hindou de haute caste a consacré sa vie à rendre les derniers hommages aux morts abandonnés de tous

C’est en 1996, que Adiyecha a fondé l’association Mukti Shraddhanjali (‘Révérence aux morts’), qu’il a fait enregistrer à Rajpur, la capitale de l’Etat du Chhattisgarh. Lui et ses deux assistants, montés sur un véhicule à cheval, se sont alors mis à parcourir les alentours de Rajpur à la recherche de restes humains abandonnés ou de personnes dépourvues ayant besoin d’aide pour accomplir les funérailles d’un de leurs proches. Il arrive souvent, explique Adiyecha, que le corps des suicidés, des victimes d’accident ou encore de malades décédés à l’hôpital soient laissés ainsi à l’abandon. Ici et là, la population locale leur signale des cadavres sans sépulture, que tout le monde refuse de toucher et pour lesquels personne n’engage de dépenses. Lorsqu’elle a terminé sa collecte quotidienne en ville et dans la banlieue, la petite équipe de retour chez elle, baigne les corps, procède à leur toilette mortuaire puis célèbre les cérémonies de funérailles. Auparavant, le corps a soigneusement été examiné afin d’identifier son appartenance ethnique et religieuse. S’il y a trace de circoncision, la dépouille est rendue au clergé musulman. Sinon, ce sont les rites communs à l’hindouisme qui sont utilisés au cours des funérailles.

Avant d’être enterrés, les corps sont photographiés et les détails particuliers les concernant sont relevés sur un registre à l’intention de la police au cas où celle-ci voudrait enquêter sur le mort. C’est précisément à cause de cela, que, contrairement aux hindous, la petite entreprise de Adiyecha ne pratique pas la crémation mais enterre les morts qu’elle recueille. Le gouvernement leur a donné un terrain de deux hectares qui est utilisé comme cimetière. Chaque ensevelissement coûte 600 roupies (12 euros). Des ressources provenant de la famille de Adiyecha et de nombreux dons aident l’équipe à couvrir les frais.

Adiyecha, qui est titulaire de diplômes universitaires, a refusé toute autre profession que celle qu’il exerce aujourd’hui. Transgressant une autre obligation de sa caste, il a refusé de se marier et de fonder une famille estimant que cela aurait fait obstacle à l’accomplissement de sa mission. Au cours des sept dernières années, il a enterré plus de 2 150 cadavres humains abandonnés, y compris ceux des personnes ayant péri au cours du tremblement de terre du Gujarat, il y a deux ans (1), ou durant le cyclone d’Orissa en 1999. Les premières funérailles accomplies par son équipe après la création de Mukti Shraddhanjali furent celles d’un enfant appartenant à une minorité ethnique, décédé dans l’hôpital d’un collège médical. Sa mère étreignait le corps dans ses bras depuis trois jours n’ayant pas d’argent pour l’enterrer, pas plus que pour revenir chez elle. L’enfant fut enterré et la mère obtint un billet de train pour son retour au pays.

De nombreuses personnes, de toutes religions et de toutes castes, admirent le travail accompli par le groupe Mukti Shraddhanjali. Un haut fonctionnaire de Rajpur souligne le courage de ces brahmanes, dans un milieu où personne sauf les parents proches ne touche à un cadavre et où l’on s’empresse de se débarrasser des morts. Un commerçant qui connaît l’ouvre de Adiyecha depuis le début lui a rendu hommage en disant : “Il traite chacun des morts qu’il recueille comme s’il appartenait à sa famille.”