L’Asie regroupe 10 % des catholiques dans le monde et 25 % du nombre total des séminaristes

Rapporté au nombre des séminaristes, le visage asiatique de l’Eglise catholique prend de l’ampleur, ce vaste continent rassemblant 27 265 candidats à la prêtrise, soit 24,29 % du nombre total des séminaristes. Par rapport à 1978, année de l’élection du pape Jean-Paul II au pontificat, la croissance est de 18 %. Logiquement, le nombre de prêtres en Asie a crû avec régularité : 27 700 en 1978, 32 291 en 1988 et 44 446 en 2001. Leurs évêques étaient au nombre de 665 fin 2001, soit 14,3 % des 4 649 évêques de l’Eglise universelle. S’agissant du nombre des diacres permanents, l’Eglise en Asie n’a pas pris part à son envol. Entre 1978 et 2001, ce chiffre a été multiplié par cinq à l’échelon du monde mais a simplement doublé en Asie. Les Amériques comptent ainsi aujourd’hui 19 000 diacres permanents et l’Asie seulement 115.

Comparativement à l’Asie, continent le plus peuplé du monde, ce sont les Amériques (Sud, Nord et Centrale) qui rassemblent le plus de catholiques, avec 49,7 % du nombre total des baptisés.