La nuit du Nouvel An, les cimetières dans le nord de l’île de Célèbes sont des lieux très animés

Un couple de chrétiens protestants, Albert et Stans Kandow, reconnaît qu’il se sentirait coupable s’il ne venait pas sur la tombe de leurs parents cette nuit-là. Hetty Barlly, une catholique, fait elle aussi une visite au cimetières ce soir-là : « Nous faisons une prière mais sans y passer la nuit. Nous donnons seulement des cierges aux cantonniers et un pourboire en leur demandant de les allumer pour nous à l’heure de minuit. »

Face à cette tradition, les pasteurs protestants restent dubitatifs. Le Rd Adri Lengkong admet que les chrétiens aillent au cimetière cette nuit-là mais estime « qu’ils ne devraient pas pour autant négliger les cérémonies du culte organisées au temple cette même nuit ». Quant au Rd Semy Langelo, il reconnaît qu’il serait très difficile de rompre avec cette tradition ancrée profondément dans le cour des gens de Manado (2).

Selon un prêtre catholique, l’Eglise doit s’efforcer de comprendre cette tradition « religieuse » et la prendre en compte (3Le P. Cardo Renwarin, anthropologue au grand séminaire de Pineleng, fait remarquer que cette tradition est bien antérieure à l’arrivée du christianisme dans la région. Il suggère donc que chaque paroisse coordonne au mieux cette pratique, expliquant que puisque l’habitude occidentale était de faire une visite au cimetière le jour de la Toussaint, l’Eglise se devait d’accueillir cette même tradition la nuit de la Saint Sylvestre.