Le gouvernement cambodgien assouplit sa position à l’égard des Montagnards demandeurs d’asile et permet l’ouverture de deux bureaux du HCR dans les provinces frontalières

Le secrétaire général du ministère de l’Intérieur a confirmé que le gouvernement allait ouvrir de nouveaux bureaux dans les deux provinces frontalières de Ratanakiri et de Mondolkiri, toutes deux concernées par l’exode des Montagnards. Il a cependant ajouté que cette plus grande facilité accordée aux demandeurs d’asile ne signifiait pas que le Cambodge allait ouvrir sans restriction ses portes aux immigrés. Ce changement de politique, a expliqué le porte-parole du ministère de l’Intérieur, a été effectué à l’issue de rencontres entre le ministère de l’Intérieur et différents diplomates américains et canadiens, au cours desquelles on avait débattu des mesures de sécurité renforcée appliquées par la police cambodgienne en cette région frontalière.

Le 14 juin, il y avait à Phnom Penh, dans les locaux du Haut Commissariat aux réfugiés, quelque 94 demandeurs d’asile montagnards venus des Hauts Plateaux. Pour un tiers d’entre eux, ils étaient arrivés après les manifestations des 10 et 11 avril dernier, fuyant la répression vietnamienne. Cependant, grâce à ses antennes dans les provinces cambodgiennes, le HCR pourra désormais s’occuper des exilés montagnards se cachant encore dans les forêts frontalières. Le 8 juin dernier, le quotidien Cambodia Daily avait consacré un long reportage à cet exode et avait rapporté les estimations de la population de Ratanakiri, évaluant à 160 le nombre de Montagnards subsistant dans des camps de fortune près de la frontière. Le journal avait également recueilli les confidences des demandeurs d’asile dont certains ont affirmé : “Nous ne pouvons pas rentrer parce que nous avons peur que le gouvernement nous tue ou nous jette en prison… Nous voulons que le HCR nous aide. Si nous restons dans la jungle, nous n’avons pas de médicaments !” Ces déclarations avaient été mal accueillies par le gouvernement vietnamien dont le porte-parole, Lê Dung, a déclaré le 10 juin, que la vie de la population des Hauts Plateaux était normale.

On fait remarquer que, lors de l’exode montagnard précédent qui, en 2001, avait fait suite à un soulèvement du même type sur les Hauts Plateaux du Centre-Vietnam, deux camps de réfugiés existaient déjà dans les provinces de Ratanakiri et de Mondolkiri. Les 905 Montagnards qui y étaient pensionnaires avaient été transportés le 15 avril 2002 par petits groupes à Phnom Penh en vue d’organiser leur départ vers un futur pays d’accueil. On apprenait, par la suite, que, le jour du départ du dernier convoi de réfugiés montagnards hors du camp d’hébergement de Mondolkiri, la police cambodgienne pénétrait dans les lieux, pillait ce qui restait et brûlait le reste, y compris le bureau du Haut Commissariat dont les objets de valeur avaient été préalablement enlevés (1).