Pour la première fois depuis 1950, un moine bouddhiste sud-coréen est autorisé à s’installer dans un temple situé en Corée du Nord

C’est en 1998 que la Corée du Nord a ouvert aux touristes sud-coréens le mont Kumgang. Depuis cette date, des groupes de Sud-Coréens se rendent sur cette montagne, un site cher au cour de tous les Coréens et situé à proximité de la zone démilitarisée qui sépare les deux pays. Le voyage nécessite toutefois des autorisations spéciales pour les Sud-Coréens désireux de s’y rendre et le site n’est accessible qu’à quelques Nord-Coréens triés sur le volet. Du fait de ce contexte particulier, le vénérable Jejeong estime très improbable de pouvoir approcher les Nord-Coréens et d’assurer pour eux des activités cultuelles. “Si les limites posées à mes activités religieuses sont évidentes, je pourrai être en contact avec les touristes venus de Corée du Sud et d’autres pays et leur témoigner de ce qui se fait dans ce temple et des activités religieuses qui y sont menées a-t-il déclaré le 5 novembre à l’agence Ucanews.

Ainsi que le moine sud-coréen le remarque, Syngyesa, construit au temps du Royaume de Silla (57 B.C.-935 A.D.), est l’unique temple bouddhiste du mont Kumgang que les autorités nord-coréennes ont accepté d’ouvrir aux touristes et de restaurer. En mars dernier, après des négociations dont les prémices avaient été posées en 1999 (1), l’ordre Chogye et la Fédération des bouddhistes coréens de Corée du Nord ont signé un accord en vue de la restauration de l’édifice. Cet accord garantit qu’un moine de l’ordre Chogye pourra résider et pratiquer des activités religieuses dans ce temple jusqu’en 2007, date prévue pour l’achèvement des travaux de restauration. De nouvelles négociations seront nécessaires pour une éventuelle extension du séjour du moine.

En vue de la restauration de Syngyesa, l’ordre Chogye a mis sur pied un comité spécial. Créé en juin, ce dernier a envoyé sur place les premiers matériaux de construction ainsi qu’une équipe d’artisans au mois de septembre ; une cérémonie de prières a été organisée sur les lieux à la fin de ce même mois. Depuis, l’ordre bouddhiste s’attache à réunir suffisamment de fonds pour financer une restauration qui s’apparente d’ailleurs à une reconstruction complète, le temple ayant été détruit durant la guerre de Corée et jamais restauré depuis. “A ce jour, nous avons collecté 300 millions de wons (220 000 euros) et il faudrait un total de 8 à 9 milliards de wons a précisé un responsable de l’ordre Chogye.