Dans un stade couvert de la ville, une foule de 10 000 personnes, dont de nombreux malades, s’est réunie pour prier « la Vierge de Lourdes »

Selon les organisateurs de l’événement, les membres locaux de l’Ordre de Malte, l’intention était de donner aux catholiques un avant-goût de ce qu’ils pourraient vivre s’ils avaient la possibilité d’aller en pèlerinage à Lourdes, là où la Vierge Marie est apparue à Bernadette Soubirous en 1858. On estime à quatre millions le nombre annuel des pèlerins qui vont à Lourdes, soit pour prier, soit pour obtenir une aide, spirituelle ou physique. Bernadette Soubirous a été canonisée en 1933.

« Nous voulions que ceux qui ne peuvent pas partir en pèlerinage expérimentent ce qu’est Lourdes a expliqué Jimmy Yim, chevalier et chancelier de l’Ordre. « Nous aimerions que les catholiques d’ici connaissent mieux le chemin qui va de Marie au Christ Jésus a-t-il expliqué à la presse locale en soulignant que l’événement voulait aussi célébrer le 150ème anniversaire de la proclamation du dogme de l’Immaculée Conception par le pape Pie IX, en 1854. Durant l’Eucharistie concélébrée par Mgr Nicholas Chia, archevêque de Singapour, et Mgr Salvatore Pennachio, le nonce apostolique en résidence à Bangkok, plusieurs catholiques qui s’étaient déjà rendus en pèlerinage à Lourdes ont fait part à la foule de leur expérience.

Chaque malade en fauteuil roulant a reçu de l’eau de Lourdes dans une petite bouteille en plastique et un chapelet offert par l’Ordre de Malte. Comme à Lourdes, l’assemblée a récité le rosaire, les langues utilisées étant l’indonésien, le cantonais, le coréen, le malayalam, le mandarin, le tagalog et le tamoul. Pour des questions de sécurité, la procession aux flambeaux s’est déroulée à la lumière de petites torches électriques. « Nous espérons, a confié Mgr Chia, que cette célébration aura été bénéfique à tous les fidèles, à tous ceux qui cherchent, aux démunis, aux malades, qu’elle aidera à montrer que Marie nous mène à Jésus. »