Un évêque émérite vietnamien fête ses 100 ans et devient le doyen d’âge de l’épiscopat catholique

Mgr Thiên est né à Cai Côn, dans le sud du Vietnam, le 13 mars 1906. Ordonné prêtre en février 1032, il fut nommé évêque du diocèse de Vinh Long en novembre 1960 et consacré le 23 janvier de l’année suivante, avec trois autres évêques. Dans l’ordre chronologique, il fut le dix-neuvième évêque du Vietnam, le premier, Mgr J.-B. Nguyên Ba Tông ayant été consacré en 1933. Il était le deuxième évêque du diocèse de Vinh Long, succédant à Mgr Ngo Dinh Thuc, nommé évêque de Huê. Dès son arrivée dans son diocèse, le nouvel évêque y fonda un centre missionnaire, qui devint, en 1964, le grand séminaire de Vinh Long, un établissement chargé de la formation des prêtres pour trois diocèses. En 1968, Mgr Thiên fut atteint d’une grave affection des yeux, le rendant pratiquement aveugle. Il prit alors sa retraite et se retira en France à Nice, où il vit encore aujourd’hui.