L’Eglise catholique et diverses associations de citoyens s’opposent à l’ouverture d’un PMU dans un quartier populaire

A l’issue de leur conférence de presse, les responsables du mouvement ont déclaré vouloir mobiliser les habitants contre cette ouverture, organiser des rassemblements de masse et intenter un procès. Ils ont également annoncé le début d’un sit-in illimité de protestation devant le futur site de ce PMU. Citant ce qui s’est passé avec le Kangwon Land Casino ouvert en 2000 à Jeongseon, dans la même province de Gangwon, ils ont affirmé que « 15 % de la population habitant à proximité de ce casino avait contracté une dépendance au jeu ». Ils ont souligné qu’une telle situation découlait « de la politique du gouvernement favorable au développement de l’industrie des jeux » et ont exigé un changement immédiat de politique à ce sujet.

Selon un représentant de l’Association coréenne des courses hippiques (KRA), responsable de l’aménagement et de la bonne marche des PMU, le ministère de l’Agriculture et des Forêts – dont relèvent les courses hippiques – a donné son accord en 2003 pour l’ouverture d’un PMU à Wonju. Il a affirmé en outre que « les courses hippiques étaient une activité de loisir qui ne créait pas de dépendance comme le casino ou les jeux d’argent en ligne ». En Corée du Sud, a-t-il précisé, existent trois hippodromes et trente-deux bureaux de PMU, la plupart à Séoul et dans les villes de banlieues, et la KRA prévoit de porter leur nombre à quarante-neuf « pour la commodité des parieurs éloignés de la capitale ». La KRA, a-t-il encore expliqué, maintient l’ouverture du PMU de Wonju tout en continuant à dialoguer avec la population, expliquant que les PMU avaient prouvé « leur efficacité à soutenir l’économie locale » (1).

Le P. Andrew Jeon Duk-jung, co-représentant du mouvement anti-jeux d’argent, a déclaré pour sa part que la KRA, de façon arbitraire, avait décidé l’ouverture de ce PMU « pour de l’argent et non pour les loisirs Il a également assuré que la KRA avait pris sa décision sans consultation aucune de la population. Le prêtre, qui est aussi membre du Conseil diocésain ‘Justice et paix’, a expliqué que la KRA ne prenait en considération que le profit et non les effets pervers des courses hippiques sur les parieurs. « Des gens se sont suicidés pour y avoir perdu tout leur argent a-t-il affirmé, assurant que, malgré ce que peut affirmer la KRA sur les courses, il s’agit d’un jeu d’argent et « les prêtres des paroisses mettent en garde les fidèles sur leur dangerosité ». Le futur centre de paris sera situé en face d’un grand ensemble résidentiel.